结论：房东是否能知道租客有前科记录，这主要取决于租客前科记录的公开程度以及房东获取信息的途径，一般情况下房东无法直接获取租客的前科记录，但在特定情况下房东可能间接知晓。以下是对此问题的详细分析：
一、前科记录的公开性与隐私保护
前科记录的隐私性：
- 前科记录，作为个人隐私的一部分，受到法律的严格保护。在大多数情况下，这些信息不会随意向公众公开，除非涉及特定的法律程序或公共安全需求。
公开信息的范围：
- 某些严重犯罪的前科记录，在特定情境下（如求职、担任特定职务等）可能需要公开，但这通常需要法律程序的介入，并且会明确告知相关方。
- 对于一般的租房场景，房东通常没有法律权利或途径直接获取租客的前科记录。
二、房东获取租客前科记录的途径
直接询问：
- 房东可以在租房过程中直接询问租客是否有前科记录，但租客有权选择不回答或提供虚假信息，且房东不能因此拒绝租房（除非法律有特别规定或租客的行为直接威胁到公共安全）。
背景调查：
- 房东可以进行背景调查，但这通常限于验证租客的身份、信用记录等公开信息。
- 除非租客同意或法律有特别规定，否则房东无法通过正规渠道获取租客的前科记录。
间接知晓：
- 在某些情况下，房东可能通过其他途径间接知晓租客的前科记录，如租客在租房过程中主动透露、邻居或社区人员的告知等。
- 但这些信息来源的可靠性和合法性可能存在问题，房东应谨慎对待。
三、法律建议与风险提示
尊重隐私：
- 房东在租房过程中应尊重租客的隐私权，不得非法获取或传播租客的前科记录。
合法租房：
- 房东应确保租房过程的合法性，包括签订正规的租房合同、验证租客的身份和信用记录等。
风险防范：
- 如果房东对租客的背景存在疑虑，可以通过合法途径进行背景调查，如要求租客提供无犯罪记录证明（在特定情况下且租客同意时）。
- 房东也可以考虑在租房合同中增加相关条款，如租客应遵守法律法规、不得从事违法活动等，以降低租房风险。
法律后果：
- 如果房东非法获取或传播租客的前科记录，可能面临法律责任，包括侵犯隐私权、诽谤等。
总结：房东在一般情况下无法直接获取租客的前科记录，但应尊重租客的隐私权并合法租房。如果房东对租客的背景存在疑虑，应通过合法途径进行背景调查并采取相应的风险防范措施。如有任何法律疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。