醉酒驾驶和醉酒肇事在法律上存在显著区别，主要体现在定义、法律后果及责任承担上。以下是对这两个概念的详细解释：
一、定义
醉酒驾驶：
- 指驾驶人员血液中的酒精含量大于或等于80mg/100ml的驾驶行为。这是一种违反道路交通安全法规的危险驾驶行为，它强调的是驾驶员在醉酒状态下的驾驶行为本身，不要求造成实际损害后果。
醉酒肇事：
- 指在醉酒驾驶过程中，因驾驶人过错导致交通事故发生，造成人员伤亡、财产损失等后果的行为。它不仅违反了交通安全法规，还因事故引发了侵权等民事法律关系，甚至可能触犯刑法构成犯罪。
二、法律后果
醉酒驾驶：
- 行政处罚：醉酒驾驶机动车的，由公安机关交通管理部门约束至酒醒，吊销机动车驾驶证，依法追究刑事责任；五年内不得重新取得机动车驾驶证。如果是醉酒驾驶营运机动车的，吊销机动车驾驶证后，十年内不得重新取得机动车驾驶证，重新取得机动车驾驶证后，不得驾驶营运机动车。
- 刑事责任：根据《中华人民共和国刑法》第一百三十三条之一的规定，醉酒驾驶机动车的，构成危险驾驶罪，处拘役，并处罚金。拘役的期限通常为一个月以上六个月以下。
醉酒肇事：
- 民事赔偿责任：需对事故中造成的人身伤害和财产损失承担民事赔偿责任，赔偿范围广泛，包括但不限于医疗费、误工费、护理费、残疾赔偿金、死亡赔偿金及财产损失等。若车辆投保了交强险和商业险，保险公司将在保险责任限额内先行赔付，不足部分由肇事方承担。
- 行政处罚：根据事故严重程度及醉酒驾驶情节，可能面临更严厉的行政处罚，如吊销驾驶证，且重新取得驾驶证的期限会更长。
- 刑事责任：若醉酒肇事造成人员重伤、死亡或重大财产损失，符合交通肇事罪的构成要件，将被追究刑事责任。根据《中华人民共和国刑法》第一百三十三条，可能面临有期徒刑、拘役、罚金等刑罚，具体量刑视情节严重程度而定。若存在逃逸或其他特别恶劣情节，刑罚将更重。若醉酒肇事行为构成以危险方法危害公共安全罪，处罚将更加严厉，最高可判处死刑。
三、责任承担
- 醉酒驾驶：主要承担的是行政责任和刑事责任，即因交通违法行为而受到的处罚和因构成危险驾驶罪而受到的刑事制裁。
- 醉酒肇事：除行政责任和刑事责任外，还需承担民事责任，即对受害者的赔偿。这种责任承担更为复杂和全面，涉及多个法律领域。
举例说明
- 醉酒驾驶案例：某司机在醉酒状态下驾车，但并未发生交通事故，仅因醉酒驾驶被交警查获。该司机将受到吊销驾驶证、罚款等行政处罚，并可能因构成危险驾驶罪而受到拘役和罚金的刑事处罚。
- 醉酒肇事案例：某司机在醉酒状态下驾车，因疏忽大意导致交通事故，造成人员伤亡和财产损失。该司机不仅将受到吊销驾驶证、罚款等行政处罚，还可能因构成交通肇事罪而受到有期徒刑、拘役等刑事处罚，并需对受害者或其家属进行经济赔偿。
总结来看，醉酒驾驶是单纯的交通违法行为，主要关注驾驶员的饮酒状态和驾驶行为；而醉酒肇事则可能引发一系列复杂的法律后果和责任承担，包括民事、行政和刑事责任。因此，驾驶员务必严格遵守交通法规，坚决避免醉酒驾驶行为，以保障自身和他人的生命财产安全。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。