小额盗窃是否能当场处罚，需分情况讨论：

1. 从治安管理层面分析：

   • 基本规定：根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十九条，盗窃公私财物的，通常将面临五日以上十日以下拘留，并可处五百元以下罚款；情节较重的，则可能面临十日以上十五日以下拘留，并可处一千元以下罚款。这意味着，即使盗窃数额较小，只要构成了违反治安管理的行为，一般都会有相应的处罚。
   • 不予处罚的情形：然而，该法第十九条也规定了减轻或不予处罚的特定情形，包括情节特别轻微、主动消除或减轻违法后果并取得谅解、出于胁迫或诱骗、主动投案并如实陈述违法行为，以及有立功表现等。若小额盗窃行为符合上述任一不予处罚的情形，公安机关可以决定不予处罚。例如，因生活困境偶然盗窃且所盗财物价值极低，同时及时归还并未造成实际损害的情况，可能被认定为情节特别轻微而不予处罚。

2. 从刑事犯罪层面分析：

   • 构成盗窃罪的标准：根据《中华人民共和国刑法》第二百六十四条，盗窃公私财物需达到“数额较大”标准，或者存在多次盗窃（二年内三次以上）、入户盗窃、携带凶器盗窃、扒窃等情形，才构成盗窃罪。因此，普通的小额盗窃行为，若未达到当地规定的“数额较大”标准，一般不构成盗窃罪，也就不会面临刑事处罚。
   • 情节显著轻微的处理：即便如此，司法实践中对于情节显著轻微危害不大的盗窃行为，根据《中华人民共和国刑法》第十三条的“但书”规定，可能不被认为是犯罪。这适用于一些特殊情况，如未成年人偶尔盗窃少量财物且有悔罪表现等。

综合建议：

• 对于小额盗窃行为，如果情节轻微且符合治安管理处罚法中不予处罚的情形，公安机关可能会决定不予处罚。但这并不意味着小额盗窃行为可以肆无忌惮地进行，因为一旦情节加重或不符合不予处罚的条件，就可能面临治安处罚。
• 如果小额盗窃行为达到了刑事犯罪的标准（如多次盗窃、入户盗窃等），或者虽然数额较小但情节严重（如使用暴力、威胁手段等），则可能构成盗窃罪，面临刑事处罚。
• 在任何情况下，遵守法律法规、不进行任何形式的盗窃行为都是每个人的应尽之责。如果面临相关法律问题或困惑，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。