我国现行刑法自1997年10月1日起正式施行。以下是对这一问题的详细解释和背景说明：

1. 刑法的历史沿革：

   • 1979年7月1日，第五届全国人民代表大会第二次会议通过了我国的第一部刑法典，即“79刑法”，该法于1980年1月1日起正式生效，标志着我国刑事法律体系的初步建立。
   • 随着社会的不断进步和法治理念的深入人心，“79刑法”逐渐显现出其局限性。为了适应时代发展的需要，提高法律的适应性和有效性，1997年3月14日，第八届全国人民代表大会第五次会议对原有刑法进行了全面修订，形成了新的刑法典。

2. 1997年刑法的修订与实施：

   • 1997年修订后的刑法，对刑法的体系结构、罪名设置、刑罚制度等方面进行了重大调整，使刑法更加完善和科学。
   • 此次修订后的刑法，自同年10月1日起正式施行，成为我国刑事法律体系的基石，并沿用至今。

3. 刑法的后续修正与发展：

   • 自1997年刑法修订以来，为适应社会发展和司法实践的需要，全国人大常委会陆续通过了多个刑法修正案，对刑法进行了不断的调整、补充和细化。
   • 这些修正案主要涉及罪名的增减、刑罚的调整以及法律适用等方面的问题，旨在更好地打击犯罪、保护人民权益。例如，最新的《中华人民共和国刑法修正案（十二）》就于2023年12月29日通过，并自2024年3月1日起施行。

4. 刑法的核心任务与意义：

   • 刑法的核心任务在于通过刑罚手段与一切犯罪行为进行坚决斗争，以全面保卫国家安全，捍卫人民民主专政的政权以及社会主义制度。
   • 同时，刑法还肩负着保护国有财产、劳动群众集体所有的财产以及公民私人财产的重任，确保公民的合法权益不受侵犯。此外，刑法也致力于保护公民的人身权利、民主权利以及其他各项基本权利，全力维护社会的稳定和谐。

综上所述，我国现行刑法是在1997年全面修订的基础上形成的，并经历了多次修正和完善，以适应社会发展的需要。这一法律体系不仅体现了我国刑事法制建设的进步，也为维护社会稳定和公平正义提供了有力的法律保障。如果您在刑法方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。