要求租满12个月不退押金是否违法，主要取决于合同条款的具体约定以及实际情况。以下从不同角度进行分析：

1. 合同有明确且合法约定的情况

   • 如果租房合同中明确约定了“租满12个月后退还押金，未满则不退还”，且该约定不违反法律法规的强制性规定（比如，没有不合理地加重租户责任、排除租户主要权利），那么房东按照合同约定不退还押金是合法的。这种情况下，租户在签订合同时已经同意了这一条款，因此需要承担相应的法律后果。

2. 合同约定无效或不明确的情况

   • 约定无效：若合同中关于租期未满押金不退的条款属于格式条款，且房东未以合理方式提醒租户注意，或该条款不合理地加重租户责任、排除租户主要权利，根据《民法典》的相关规定，该条款可能被认定无效。此时，房东不退押金将构成违法，租户有权要求房东退还押金。
   • 约定不明确：如果租赁合同中没有明确约定租期未满时押金的退还情况，或者约定不明确，那么押金应当作为租赁合同的担保，在租赁关系正常终止且无违约行为时予以退还。房东无故扣除押金是不合法的，租户可以要求房东退还押金。

3. 租客违约但未造成损失的情况

   • 即使租期未满租户提前退租构成违约，但如果租户已经妥善使用房屋，没有对房屋及附属设施造成损坏，且已结清相关费用（如租金、水电费等），房东扣除押金的行为缺乏合理依据，属于违法。在这种情况下，租户有权要求房东退还押金。

4. 房东违约的情况

   • 若是因为房东的违约行为（如房屋存在重大质量问题严重影响居住、未按照合同约定提供房屋设施等）导致租户提前解除合同，租户不仅有权要求房东退还押金，还可要求房东承担违约责任，如赔偿损失等。

维权途径：

• 协商沟通：租户认为房东不退还押金的行为不合理或违法时，应首先尝试与房东协商沟通，说明情况并争取解决。
• 投诉与诉讼：若协商无果，租户可以向当地的房地产管理部门投诉，或者根据租赁合同中的争议解决条款，向仲裁机构申请仲裁或向法院提起诉讼，以维护自己的合法权益。

建议：

• 在签订租赁合同时，租户应仔细阅读合同条款，特别是关于押金退还的约定，确保自己的权益得到保障。
• 如果合同中存在不合理的条款或模糊不清的约定，租户应及时与房东沟通并修改合同内容。
• 在租赁期间，租户应妥善使用房屋及附属设施，并按时结清相关费用，以避免因违约行为导致押金被扣除。

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