结论前置：更换车标是否违法，需根据具体情况判断。在未经许可擅自更换不同品牌车标或同品牌不同配置车标的情况下，通常是违法的；但在特定情况下，如二手车更正标识或特殊用途车辆，经过合法审批和备案后更换车标，则可能被允许。
一、违法情况分析
擅自更换不同品牌车标：
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条，任何单位或者个人不得擅自改变机动车已登记的结构、构造或者特征，车标作为机动车的重要特征之一，私自更换显然违反了这一规定。
- 此外，未经商标注册人许可，擅自更换车辆的品牌标识，还可能侵犯商标权，根据《中华人民共和国商标法》，这种行为属于侵犯注册商标专用权，情节严重的可能面临法律责任。
擅自更换同品牌不同配置车标：
- 即使是同品牌的车标，如将低配版车型的车标换成高配版的，也是违法的。因为这同样改变了机动车已登记的特征，违反了《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定。
- 更换车标还可能导致车辆无法通过年检，影响车辆的正常使用，并在发生交通事故后，保险公司可能会因车辆外观与行驶证不符而拒绝承担赔偿责任。
遮挡或篡改车辆识别信息：
- 如果更换车标的过程中涉及对车辆车架号、发动机号等关键信息的遮挡或篡改，则构成更严重的违法行为，将受到更严厉的处罚。
二、合法情况分析
二手车更正标识：
- 购买二手车后，若原车标识有误或需要更正，车主可以向车辆管理部门提出申请，并提供相关证明材料。经审核批准后，方可进行车标的更换。这种情况下，更换车标是合法的。
特殊用途车辆：
- 如改装的赛车在特定比赛场地使用，可能在获得相关赛事管理机构和交通管理部门的许可后，对车标进行更换。但这种情况非常特殊，且需严格遵循许可范围进行。
三、法律建议与风险提示
遵守法律法规：
- 车主在更换车标前，应充分了解相关法律法规，确保自己的行为不违反法律规定。避免因擅自更换车标而面临行政处罚、保险理赔问题、车辆年检障碍等风险。
合法审批与备案：
- 如果确实需要更换车标，车主应事先向当地车辆管理部门咨询并提出申请，按照规定的程序和要求提交必要的证明材料。经车辆管理部门审核批准后，方可在指定地点进行车标的更换。
避免侵权行为：
- 车主在更换车标时，应尊重他人的商标权和其他合法权益，避免使用未经许可的商标或标识。否则，可能面临商标侵权等法律责任。
总结来说，更换车标是否违法取决于具体情况。在未经许可擅自更换车标的情况下，通常是违法的；但在特定情况下，如二手车更正标识或特殊用途车辆，经过合法审批和备案后更换车标，则可能被允许。车主在更换车标前应仔细了解相关法律法规，并确保自己的行为符合法律要求。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。