八个月的刑期开庭时，法院原则上应当通知家属，但存在例外情形。具体分析如下：

1. 法律明确规定需通知的情形
   根据《刑事诉讼法》第188条，人民法院审判第一审案件时，应当公开进行，但涉及国家秘密、个人隐私、未成年人犯罪的案件不公开审理。对于公开审理的案件，法院需提前三日公布案由、被告人姓名及开庭时间和地点，这一公告程序默认包含通知家属的义务。若家属通过公告知晓开庭信息，可自行到庭旁听。

2. 例外情形：不公开审理的案件
   若案件涉及国家秘密、个人隐私或被告人为未成年人，法院将不公开审理。此时，法院无主动通知家属的强制性义务，但家属仍可通过律师或主动联系法院查询开庭信息。

3. 实务中的操作细节

• 通知对象：法院通常优先通知被告人的成年近亲属（如配偶、父母、子女），若被告人明确拒绝通知或无法联系到家属，则可能不通知。
  
• 通知方式：法院可能通过电话、邮寄传票或公告形式通知，但实务中因资源限制，部分基层法院可能仅以公告为主。
  
• 家属权利：即使未收到通知，家属仍可主动联系法院或通过律师了解开庭时间，并申请旁听。

建议：若您是被告人家属，可主动联系案件承办法院或委托律师查询开庭信息，以确保及时参与庭审。如有其他法律疑问，欢迎直接向我咨询。