公司要求老员工怠工属于违法行为，老员工有权拒绝并可通过合法途径维护自身权益。以下从不同角度进行分析：

1. 从劳动合同角度
   根据《劳动合同法》第三条，劳动者与用人单位建立劳动关系后，双方均应按照劳动合同约定全面履行各自义务。公司要求员工怠工，本质上是单方面变更劳动合同中关于工作内容、工作量的约定，且该变更未与劳动者协商一致，违反了劳动合同的法定履行原则。员工有权要求公司按照原合同约定提供正常工作条件，若公司拒绝，员工可依据《劳动合同法》第三十八条，以“未按照劳动合同约定提供劳动条件”为由解除劳动合同，并主张经济补偿。

2. 从工资支付角度
   怠工期间，若公司以“未提供劳动”为由克扣或拒付工资，可能违反《工资支付暂行规定》第十二条。该条款明确，非因劳动者原因造成单位停工、停产在一个工资支付周期内的，用人单位应按劳动合同规定的标准支付劳动者工资；超过一个周期的，若劳动者提供了正常劳动，支付标准不得低于当地最低工资标准；若未提供正常劳动，也应按不低于当地最低工资标准的70%支付生活费。因此，即使公司要求怠工，员工仍有权要求公司支付合理工资或生活费。

3. 从劳动纪律与解雇风险角度
   若员工拒绝怠工并正常工作，公司不得以此为由认定员工“违反劳动纪律”或“严重失职”并解除劳动合同。根据《劳动合同法》第三十九条，用人单位单方解除劳动合同需满足法定条件（如严重违反规章制度、严重失职造成重大损害等），而“拒绝怠工”本身不构成法定解雇事由。若公司违法解雇，员工可依据《劳动合同法》第四十八条主张继续履行合同或要求赔偿金（按经济补偿标准的二倍计算）。

4. 维权途径建议

   • 协商沟通：员工可先与公司协商，明确拒绝怠工要求，并要求公司出具书面指令（若公司拒绝，可保留口头沟通的录音、聊天记录等证据）。
     
   • 投诉举报：向当地劳动监察大队投诉公司违法行为（如未提供劳动条件、克扣工资等），劳动监察部门可责令公司改正并处罚。
     
   • 申请仲裁：若公司持续违法，员工可向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，主张工资、经济补偿或赔偿金等权益。
     
   • 诉讼途径：对仲裁结果不服的，可向法院提起诉讼。

总结：公司要求老员工怠工既违法又不合理，员工应坚决拒绝并保留证据，通过协商、投诉、仲裁或诉讼等途径维护自身权益。如有具体问题，可直接向我咨询。