预充值过期失效是否违法，不能一概而论，需根据具体情况判断。以下从不同角度进行分析：
一、从合同法的角度
合同条款的约定：
- 如果商家在预充值时，已经明确告知消费者预充值的有效期，并且消费者在充值时表示同意，那么这种预充值过期失效的约定，通常会被视为双方自愿达成的合同条款。在这种情况下，预充值过期失效一般不违法，因为双方已经就相关条款达成了一致。
合同条款的合理性：
- 然而，如果商家设定的预充值有效期过短，或者未以显著方式提醒消费者注意该条款，导致消费者在不知情或未充分理解的情况下接受了该条款，那么这种条款可能会被视为不公平、不合理的合同条款。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，不公平、不合理的合同条款可能被认定为无效，因此，在这种情况下，预充值过期失效可能违法。
二、从消费者权益保护的角度
消费者的知情权：
- 商家在预充值时，有义务向消费者明确告知预充值的有效期、使用条件等相关信息。如果商家未履行这一义务，导致消费者在充值后因不知情而遭受损失，那么商家的行为可能侵犯了消费者的知情权，预充值过期失效的约定也可能因此被视为违法。
消费者的公平交易权：
- 消费者在购买商品或接受服务时，有权获得公平、合理的交易条件。如果商家通过设定过短的预充值有效期或未明确告知相关条款，限制了消费者的权利或加重了消费者的责任，那么这种行为可能侵犯了消费者的公平交易权，预充值过期失效的约定也可能因此被视为违法。
三、从实际案例的角度
- 在实际生活中，已经有一些因预充值过期失效而引发的纠纷案例。这些案例中，法院通常会根据双方提供的证据和合同条款的约定，来判断预充值过期失效是否违法。如果商家能够证明已经明确告知消费者预充值的有效期，并且消费者在充值时表示同意，那么法院可能会支持商家的主张；反之，如果商家无法证明这一点，或者消费者能够证明商家未履行告知义务或合同条款不公平、不合理，那么法院可能会支持消费者的主张。
建议
- 对于消费者：在预充值时，务必仔细阅读合同条款，特别是关于预充值有效期的约定。如果商家未明确告知或合同条款存在不公平、不合理之处，应及时提出异议并要求商家进行修改或补充。
- 对于商家：在设定预充值有效期时，应充分考虑消费者的利益和需求，确保合同条款的公平、合理。同时，在预充值时，应明确告知消费者预充值的有效期、使用条件等相关信息，以避免因信息不对称而引发的纠纷。
如果您在预充值过程中遇到任何问题或纠纷，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议。