在立案时，并不一定需要提供被告的身份证，但必须提供足够明确的信息以确定具体的被告身份。以下是对这一问题的详细分析：
法律规定与解析
根据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百二十二条的规定，起诉必须有明确的被告。这里的“明确的被告”，指的是原告需要向法院提供足以确定被告身份的详细信息，这些信息包括但不限于被告的姓名、性别、工作单位、住所（如户籍地址或经常居住地址）等。这些信息是法院能够受理案件并向被告送达法律文书的基础。
实践中的操作指南
基本信息的要求：
- 在实践中，即使没有被告的身份证，只要原告能提供被告的姓名、准确的送达地址以及可能的联系电话等身份信息，且这些信息足以使被告与他人相区别，法院通常会受理案件。例如，在民间借贷纠纷中，如果原告持有被告出具的借条，并且借条上包含了被告的姓名和住址，那么即使没有身份证，法院也可能会立案。
身份证信息的额外作用：
- 虽然起诉时不要求提供被告的身份证原件或复印件，但在某些特殊情况下，如被告同名同姓较多，仅靠基本信息难以准确识别时，提供被告的身份证号码等更详细的身份信息会更有利于诉讼的进行。这有助于法院快速准确地锁定被告，避免诉讼过程中的混淆和延误。
身份信息的获取途径：
- 如果原告在起诉前无法自行获取被告的全部身份信息，可以在立案后向法院申请出具补充材料通知书或调查令。凭借这些法律文件，原告可以到公安机关等相关部门查询并获取所需的被告身份信息。
特殊情况的处理
- 下落不明或无法直接送达的情况：若被告下落不明或无法直接送达，原告可能无法获取其身份证信息。此时，原告可向法院说明情况，并申请法院采取公告送达等方式进行送达。
- 法院审查与决定：法院会根据实际情况进行审查，综合考虑原告提供的身份信息材料和其他证据，决定是否受理原告的起诉。
建议与提醒
- 为了保障诉讼的顺利进行，建议原告在起诉前尽可能收集并提供准确的被告身份信息。这不仅有助于法院快速受理案件，还能减少后续诉讼过程中可能出现的麻烦和延误。
- 如果在收集被告身份信息方面遇到困难，或者对立案流程有任何疑问，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。
综上所述，立案时并不一定需要提供被告的身份证，但提供足够明确的被告身份信息是至关重要的。这既是法律规定的要求，也是确保诉讼顺利进行的关键所在。