网贷罚息超过本金不一定合法，是否需要偿还取决于罚息的具体数额是否超过了法律规定的上限以及合同约定的合理性。以下是对这一问题的详细分析：

一、法律规定与罚息上限

根据《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》，出借人与借款人既约定了逾期利率，又约定了违约金或者其他费用，出借人可以选择主张逾期利息、违约金或者其他费用，也可以一并主张。但是，总计超过合同成立时一年期贷款市场报价利率（LPR）四倍的部分，人民法院不予支持。这意味着，罚息加上原本约定的利息等所有费用，如果总计超过了这一法定上限，超出部分将不受法律保护。

二、合同约定与罚息合法性

1. 合同明确且未超上限：

   • 若网贷合同中对于逾期罚息的计算方式有明确、合理的约定，并且按照该约定计算出的逾期罚息加上正常利息等费用，没有超过法定的利率上限，即使最终逾期罚息超过了本金，这种情况下在法律上也是可能被认定为合法有效的。借款人需按合同约定履行还款义务。

2. 合同约定不明或违法：

   • 若合同对逾期罚息的约定不清晰，或者约定的计算方式明显不合理、违法（如远超法定利率上限），那么这种约定可能会被法院认定为无效。在司法实践中，法院会根据公平原则、实际损失等因素对逾期罚息进行调整，以确保借款人承担的责任合理合法。

三、具体计算与判断

为了更直观地理解，我们可以进行一个简单的计算示例：

假设合同成立时一年期贷款市场报价利率（LPR）为3.85%，那么其四倍即为15.4%。如果网贷合同中约定的年利率（包括正常利息和罚息）超过了15.4%，那么超出部分将不受法律保护。

• 若罚息未超上限：即使罚息数额超过了本金，但只要总利率未超15.4%，借款人仍需按合同约定偿还。
• 若罚息超上限：超出15.4%的部分，借款人无需偿还，且已支付的超出部分有权要求返还。

四、借款人的权益保护

如果借款人认为网贷平台收取的逾期罚息过高或不合法，可以通过以下途径来维护自身合法权益：

1. 与平台协商：首先尝试与网贷平台进行协商，寻求降低罚息或达成其他还款安排。
2. 向金融监管部门投诉：如果协商无果，借款人可以向当地的金融监管部门投诉，反映平台的不当行为。
3. 提起诉讼：作为最终手段，借款人可以依法向法院提起诉讼，请求法院对罚息进行审查和调整。

总结来说，网贷罚息超过本金是否合法，关键在于罚息与正常利息的总和是否超过了合同成立时一年期贷款市场报价利率的四倍。借款人应仔细核对合同条款和相关法律规定，以确保自己的权益不受侵害。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。