结论前置：在未签订书面租房合同的情况下，定金能否退还主要取决于未能签订合同的具体原因及双方是否有关于定金退还的约定。以下是具体分析：
一、定金退还的基本原则
定金作为担保方式，其退还与否通常遵循《中华人民共和国民法典》中关于定金罚则的规定。若因一方违约导致合同无法签订，违约方将承担定金损失或双倍返还的责任；若双方均无过错，或存在不可归责于双方的原因，定金则应予以退还。
二、具体情形分析
租客原因导致未能签约
- 若租客在交付定金后，因个人原因（如改变主意、找到更合适的房源等）不愿再签订租赁合同，根据定金罚则，房东有权不予退还定金。这是因为租客的行为构成了对租赁承诺的违背，定金作为担保手段，此时应归房东所有以作补偿。
房东原因导致未能签约
- 若房东在收受定金后，因自身原因（如将房屋另租他人、提出不合理条件等）导致合同无法签订，租客则有权要求房东双倍返还定金。这是法律对房东违约行为的制裁，旨在保护租客的合法权益。
不可归责于双方的原因
- 在某些情况下，双方对于未能签订合同均无过错，如因不可抗力（自然灾害、政策变化等）导致房屋无法正常出租，或双方对合同条款存在合理分歧且未能达成一致。在这些情形下，定金应当无息退还给租客，因为合同的未能成立并非任何一方所能预见或控制。
特殊约定情况
- 双方是否有特殊约定也是判断定金能否退还的重要因素。例如，如果房东在收取定金时明确承诺“不满意就全额退款”，那么无论何种原因，只要租客表示不满意并希望退回定金，房东都应按照约定执行。这种特殊约定优先于一般法律规定，体现了意思自治的原则。
定金数额超过法定比例
- 根据法律规定，定金数额不得超过主合同标的额的20%。若实际支付的定金数额超过此比例，超出部分不具有定金效力，租客可要求退还超出部分。
三、纠纷处理建议
保留相关证据
- 在处理定金退还纠纷时，保留相关证据至关重要。租客应妥善保存定金支付凭证、聊天记录、通话录音等证据，以证明定金的交付及双方对于租赁事项的约定。
尝试友好协商
- 双方首先应尝试通过友好协商解决问题。通过沟通，双方可以明确各自的责任和权益，寻求达成一致的解决方案。
考虑法律途径
- 若协商不成，租客可考虑通过法律途径维护自己的合法权益。在必要时，可寻求专业律师的帮助，通过诉讼或仲裁等方式解决纠纷。
四、预防建议
为避免此类纠纷的发生，建议在租房时务必签订详细的租赁合同，并明确约定定金的相关条款（如金额、支付方式、退还条件等）。这样可以在发生争议时提供明确的法律依据，减少不必要的麻烦和损失。
综上所述，未签订书面租房合同时定金的退还问题需根据具体情况和双方约定来判断。在处理此类纠纷时，应遵循法律法规和公平原则，确保双方权益得到妥善保护。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。