合同并非必须签字才有效，其有效性取决于多个因素。下面我将从不同角度为您详细分析：
一、合同成立与生效的基本条件
签字、盖章或按指印：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人在合同书上签名、盖章或按指印中的任何一种方式，均可视为合同成立。这些行为都是对合同条款和内容的认可，具有同等的法律效力。例如，在商业合作中，公司可能选择加盖公章；而在民间借贷中，双方可能会通过按指印来确认借款协议。
实际履行：
- 即便没有签字、盖章或按指印等形式，只要一方当事人已经实际履行了合同的主要义务（如交付货物、支付款项等），并且对方当事人接受了这种履行，那么该合同也同样被视为成立并有效。例如，甲向乙订购货物，虽未签订书面合同，但乙直接发货，甲接收并使用，即表明买卖合同已实际成立并执行。
二、合同有效的特殊情形
法律或行政法规未明确规定书面形式：
- 当法律、行政法规未明确规定合同必须采用书面形式时，即使合同没有书面形式，只要双方当事人的真实意思表示一致，且不违反法律、行政法规的强制性规定，合同同样有效。
双方当事人未明确要求签字并盖章：
- 如果双方当事人并未明确要求“签字并盖章”作为合同生效的条件，那么即使合同只有签字或只有盖章，也可能被视为有效。
三、合同无效的情形
尽管合同不一定要通过签字才能生效，但以下情形可能导致合同无效：
行为人无民事行为能力：
- 对于自然人而言，如果签订合同时是无民事行为能力人（如不满八周岁的未成年人或不能辨认自己行为的成年人），则合同无效。对于法人或非法人组织，如果超出其经营范围签订合同，且对方知道或应当知道，则合同也可能无效。
意思表示不真实：
- 如果合同的订立过程中存在欺诈、胁迫、重大误解或显失公平等情形，导致一方当事人的意思表示不真实，那么受损害方有权请求人民法院或仲裁机构撤销该合同。
合同内容违法：
- 如果合同的内容违反法律、行政法规的强制性规定，或者违背社会的公共秩序和善良风俗，那么合同无效。例如，以合法形式掩盖非法目的的合同，或损害社会公共利益的合同。
未办理批准或登记手续：
- 某些特定类型的合同（如涉及不动产产权变动的合同）可能需要办理额外的批准或登记手续才能生效。如果未办理这些手续，合同可能无效或无法对抗善意第三人。
四、法律建议
尽量采用书面形式：
- 为了规避未来可能出现的法律纠纷和风险，强烈建议在签订合同时采用书面形式，并确保合同内容明确无误、双方权利和义务界定清晰。
确保手续完备：
- 签字、盖章等程序应严格按照法律法规执行，确保合同的有效性。如果合同中特别约定了“签字并盖章”为生效条件，则必须同时满足这两个要求。
注意特殊约定：
- 如果合同中有特殊约定（如生效条件、履行方式等），应确保这些约定符合法律法规的规定，并严格按照约定执行。
及时咨询专业律师：
- 如果您对合同的效力存在疑问，或者需要进一步的法律咨询和帮助，请随时向我咨询。我将根据您的具体情况提供专业的法律意见和解决方案。
综上所述，合同的成立与生效并不完全依赖于签字这一单一形式。它更多地取决于合同的具体条款、双方的真实意愿表达以及是否符合相关法律法规的规定。在实际操作中，为了保障双方的合法权益、避免潜在的法律风险，建议始终遵循法律规范、采取最为稳妥的方式订立和执行合同。