结论：公司拖欠工资，劳动者一般不能直接起诉，而需要先经过劳动仲裁这一前置程序。但若劳动者持有用人单位出具的工资欠条，且诉讼请求不涉及劳动关系其他争议的，可以直接向法院提起诉讼。

一、一般情况下的处理流程

在大多数情况下，当公司拖欠工资时，劳动者应先向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，而不能直接向法院提起诉讼。这是根据《中华人民共和国劳动法》第七十九条的规定，劳动争议发生后，当事人可以向本单位劳动争议调解委员会申请调解；调解不成，当事人一方要求仲裁的，可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。对仲裁裁决不服的，才可以向人民法院提起诉讼。

劳动仲裁的流程如下：

1. 提交申请书：劳动者需按规定提交符合要求的劳动仲裁申请书，并附相关证据材料，如劳动合同、工资条、考勤记录等。
2. 仲裁受理：仲裁委员会自收到申请书之日起5日内决定是否受理，并通知当事人。
3. 开庭审理：仲裁庭会于开庭前5日将时间、地点书面通知双方，当事人无正当理由拒不到庭或未经同意中途退庭的，可能面临缺席裁决或按撤诉处理。
4. 仲裁调解与裁决：仲裁庭先进行调解，若达成协议则制作调解书；未达成协议的，则依法作出裁决。

二、持有工资欠条的特殊情况

如果劳动者持有用人单位出具的工资欠条，且该欠条明确约定了欠款金额、还款时间等关键内容，同时诉讼请求不涉及劳动关系其他争议的，劳动者可以直接向人民法院提起民事诉讼。此时，法院会将其作为普通的民事纠纷进行审理，并要求用人单位按照欠条约定支付欠款。

起诉前的准备：

1. 确保欠条内容清晰完整：欠条应明确记载欠款的具体金额、拖欠工资的原因、欠款人的相关信息等，以确保其法律效力。
2. 准备起诉状及相关证据：起诉状应详细陈述起诉的事实和理由，并附上欠条原件、身份证明、被告身份信息及其他与拖欠工资相关的证据材料。
3. 关注诉讼时效：虽然具体法律法规对于拖欠工资欠条的诉讼时效问题没有明确规定，但劳动者应关注一般诉讼时效的相关规定，以避免因时效问题而丧失诉讼权利。通常，劳动争议申请仲裁的时效期间为一年，而民事纠纷的诉讼时效期间为三年。

三、法律建议

1. 保留证据：无论选择哪种途径维权，劳动者都应妥善保存与公司之间的劳动合同、工资条、考勤记录等证据，以便在维权过程中提供有力支持。
2. 及时行动：一旦发现公司拖欠工资，劳动者应及时采取行动，避免超过诉讼时效或仲裁时效。
3. 了解法律程序：在维权过程中，劳动者应了解并遵循法律程序，先通过劳动仲裁解决纠纷（如适用），如对仲裁结果不满意，再依法向法院提起诉讼。

示例说明：

假设小张是某公司的员工，公司因经营困难拖欠了小张三个月的工资。小张多次催讨无果后，公司向小张出具了一张工资欠条，明确约定了欠款金额和还款时间。在这种情况下，如果小张的诉讼请求仅涉及追讨欠条上的工资，而不涉及其他劳动关系争议（如加班费、经济补偿等），那么小张可以直接持欠条向法院提起诉讼。

总之，面对公司拖欠工资的问题，劳动者应根据具体情况选择合适的维权途径。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。