在高速公路上超载一个小孩是明确的违法行为，无论这个小孩是否占用座位，只要实际乘坐人数超过了车辆的核定载客人数，就构成了超载。这种行为不仅违反了交通法规，还严重威胁到了道路交通安全，因此会面临一系列的处罚措施。

一、超载的判定与罚款

根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，车辆载客人数是严格按照核定人数来计算的，无论是成人还是小孩，都包含在内。对于私家车而言，如果核载5人，但实际坐了6人（包括1个小孩），即超载1人，未达20%的，将面临二十元以上二百元以下的罚款。若超载比例更高，或者车辆类型为营运客车等，罚款金额将会相应增加，甚至可能面临更严厉的处罚，如五百元以上二千元以下的罚款。

二、其他处罚措施

除了罚款之外，超载行为还可能导致驾驶证记分、扣留机动车等后果。具体来说，根据超载的严重程度，驾驶人可能会被记3分或6分。同时，公安机关交通管理部门有权扣留机动车，直至违法状态消除，以确保道路交通安全。

三、发现超载后的正确做法

如果驾驶员在高速公路上发现超载，应立即采取措施消除违法状态。可以选择在最近的高速出口驶离，调整乘客人数至符合核定载客数；或者如果同行有其他车辆且条件允许，将超员的小孩转乘至其他车辆。在调整乘客人数前，务必选择安全地点停车，如高速公路服务区或停车场，避免影响其他车辆行驶或引发交通事故。

四、接受处罚与后续处理

一旦被交警查获超载，驾驶员应积极配合执法检查，不得逃避或抗拒。按照交警要求，前往指定地点缴纳罚款，并接受相应的记分处理。同时，要及时处理违章记录，以免影响车辆年检和驾驶证的正常使用。

五、安全提示与建议

超载行为存在严重安全隐患，它增加了车辆的制动距离，降低了车辆的稳定性和刹车性能，从而增加了行车的危险系数。因此，为了自身和他人的安全，驾驶员应严格遵守道路交通安全法律、法规，不超载行驶。在上高速前，应仔细检查车辆的核定载客数，并确保实际乘坐人数不超过该数值。如果不慎超载，应立即采取措施消除违法状态，并主动接受处罚。同时，驾驶员应以此为戒，今后严格遵守交通法规，共同维护道路交通安全。