在起诉时如果不知道被告的身份证号码，确实会面临一些挑战，因为根据《中华人民共和国民事诉讼法》的规定，起诉必须有明确的被告，这通常要求提供被告的姓名、住所等足以使其与他人相区别的信息。不过，别担心，以下是一些建议，希望能帮助你解决这个问题：
一、向法院申请协查函或调查令
准备起诉材料：首先，你需要准备好起诉状以及相关的证据材料，尽管此时可能缺少被告的身份证号码。
向法院提交申请：在立案时，如果法院以被告身份信息不明确为由退回你的申请，你可以向法院说明情况，并请求法院开具协助调查函或调查令。
使用协查函或调查令：凭借法院开具的协查函或调查令，你可以前往当地派出所、户籍中心、不动产中心、微信或支付宝公司、银行等单位，请求他们配合查询并调取被告的身份信息。
二、利用线上公开平台查询
企业信用信息公开系统：如果被告是企业法人或个体工商户，你可以通过国家企业信用信息公示系统或企查查、天眼查等平台查询其具体信息，包括企业名称、住所、法定代表人等。
裁判文书网和执行信息公开网：对于自然人被告，你可以通过中国裁判文书网或中国执行信息公开网查询其是否涉及过其他诉讼或执行案件，从而获取部分身份线索。但需要注意的是，这些平台上的信息可能有限，且同名的较多，查询时需要缩小地域范围以提高准确性。
三、通过已知信息进一步查询
微信或支付宝转账记录：如果你有与被告的微信或支付宝转账记录，可以尝试申请转账凭证，确认被告的名字。但需要注意的是，微信聊天记录和微信昵称通常无法直接用于查询身份信息，必须通过微信号才能查到实名认证信息。
其他已知线索：如果你知道被告的其他信息，如家庭住址、工作单位、电话号码等，也可以尝试通过这些信息进一步查询其身份信息。
四、注意事项
依法收集信息：在收集和使用他人身份信息时，一定要遵守法律法规，不得采取非法手段获取信息。
保护个人信息：公民个人信息受到法律保护，任何单位和个人不得非法收集、使用、加工、传输他人个人信息。在收集和使用信息时，要注意保护个人隐私和信息安全。
预防纠纷：为了避免日后发生纠纷时因被告身份不详而难以立案，建议在与他方发生借款、买卖等往来交易时，先让对方提供相应的身份信息材料（如身份证复印件、营业执照复印件等），并留存好相关材料。在签署的借条、合同等交易文件上，也要明确写明相对方的姓名、身份证号码、住所等信息。
希望以上建议能对你有所帮助。如果你在操作过程中遇到任何问题或困难，建议及时咨询专业律师或法律机构以获取更具体的指导和帮助。