结论：使用甩棍防身是否违法，需根据具体情况判断。若甩棍不带有警用标识且当地未特别声明其为管制物品，则一般情况下携带不违法；但需注意使用场合与方式，确保行为合法且不造成过度伤害。以下是对此问题的详细分析：
甩棍的合法性
- 一般规定：在我国法律中，甩棍并未被明确列为管制器械。因此，在大多数情况下，持有不带有警用标识的甩棍是合法的。然而，若甩棍上带有警用标识，则属于人民警察专用警械，依据《中华人民共和国人民警察使用警械和武器条例》，普通公民不得非法持有和使用。
- 地方差异：不同地区对于甩棍等类似物品的管控力度可能存在差异。若当地政府有特别声明甩棍为管制物品，则应遵守当地的具体规定，避免违法行为。例如，某些地区可能将甩棍列为管制器械，非法携带、持有甩棍将面临法律责任。
携带与使用甩棍的法律风险
- 携带风险：虽然一般情况下持有甩棍不违法，但在某些特定场所（如学校、政府机关、机场、火车站等人员密集的交通枢纽或大型活动场所）携带甩棍可能会引起恐慌或被视为威胁，从而面临法律责任。因此，在携带甩棍时应特别注意场合，避免给自己带来不必要的麻烦。
- 使用风险：使用甩棍进行攻击或防卫时，必须严格遵守正当防卫的法律规定。正当防卫是为了保护国家、公共利益、本人或他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害而采取的制止不法侵害的行为。但防卫行为不能超过必要限度，否则可能构成防卫过当，从而面临法律责任。例如，若使用甩棍造成他人轻伤及以上伤害，可能构成故意伤害罪，依据《中华人民共和国刑法》第二百三十四条，将面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制；致人重伤或特别严重情节的，刑罚将更为严厉。
使用甩棍时的注意事项
- 避免过度伤害：在使用甩棍进行自卫时，应尽量避免对攻击者造成不必要的伤害。一旦威胁解除，应立即停止使用甩棍，并尽快与警方取得联系，说明情况。
- 法律意识：携带和使用甩棍时，应时刻保持法律意识，确保自己的行为符合法律法规的要求。在面临不确定的情况时，应向我咨询以获取准确的法律意见。
建议：
- 在携带甩棍前，先了解当地的相关法律法规和规定，确保自己的行为合法。
- 在使用甩棍进行自卫时，务必注意使用场合与方式，避免造成过度伤害或触犯法律。
- 若对特定场合下是否可以携带甩棍有疑问，或在使用甩棍过程中遇到法律问题，可直接向我咨询以获取专业解答。
综上所述，使用甩棍防身本身并不必然违法，但需注意甩棍的合法性、携带与使用时的法律风险以及相应的注意事项。在任何情况下，都应严格遵守法律法规，确保行为的合法性和安全性。