外公在法律上属于旁系亲属，而非直系亲属。以下是对这一结论的详细解释：

一、直系亲属与旁系亲属的定义

1. 直系亲属：通常指的是具有直接血缘或婚姻关系的人。在血缘关系上，这包括父母、子女、祖父母、外祖父母等，他们与当事人之间存在着直接的血缘传承关系。在婚姻关系上，直系亲属则包括配偶及其直系血亲（如岳父母、公婆等）。

2. 旁系亲属：则是指与自己有间接血缘关系的亲属。这些亲属与当事人之间的血缘联系并非直接的，而是通过某一共同的祖先或祖辈来连接。例如，兄弟姐妹、堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹以及外公（即母亲的父亲）等，都属于旁系亲属。

二、外公与当事人的关系分析

外公是当事人的母亲的父亲，与当事人之间隔了一代。虽然外公与当事人之间存在着血缘关系，但这种关系并非直接的，而是通过当事人的母亲这一中间环节来连接的。因此，根据法律上的定义，外公被归类为旁系亲属，而非直系亲属。

三、法律意义与应用

在法律上，直系亲属与旁系亲属在诸多方面都有着不同的法律意义和待遇。例如，在法定继承中，直系血亲通常享有优先继承权；而在某些特定的法律条款或司法实践中，可能会对外公外婆的法律地位作出特别规定，赋予他们一定的权利或义务，但这些并不改变他们在一般法律意义上的旁系亲属身份。

四、特殊情况考量

值得注意的是，虽然外公在法律上通常被视为旁系亲属，但在某些特定的法律情境或司法实践中，可能会对外公的法律地位有所调整。例如，在某些继承法或家庭法中，可能会考虑到外公与外孙（女）之间的紧密关系，而赋予外公一定的继承权或抚养义务。然而，这些特殊情况并不改变外公在一般法律意义上的旁系亲属身份。

总结与建议：

外公在法律上属于旁系亲属，这一结论基于直系亲属与旁系亲属的法律定义，并结合了具体的家族关系进行分析得出。如果你在处理涉及外公的法律事务时遇到任何问题，或者需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。我将根据你的具体情况，为你提供专业、全面的法律建议。