关于太阳能热水器（或类似光伏发电设备）在楼顶安装是否合法的问题，这主要取决于多个因素，包括安装方式、建筑物性质、是否获得相关许可以及是否影响其他业主权益等。以下是一些详细的分析和建议：
一、合法性基础
建筑物及设施合法性：首先，太阳能热水器所依托的建筑物及设施本身必须合法。如果楼顶本身是公共区域，或者建筑物存在违法建设情况，那么在此之上安装太阳能热水器可能会面临合法性问题。
安装规范：根据各地制定的相关标准，如上海市的《建筑太阳能光伏发电应用技术标准》，光伏方阵（包括太阳能热水器）的安装有明确的高度和位置限制。例如，在平屋面上安装时，其最高点与屋顶面之间的高差不应超过一定数值（如1.5米或1.8米，具体以当地规定为准）。
二、审批与备案
备案管理：在许多地区，安装太阳能热水器等分布式光伏发电设备实行备案管理，而不需要城管、规划等相关部门的审批。但这并不意味着可以随意安装，仍需满足一定的条件。
征求意见：如果太阳能热水器安装在公共屋顶上，建设者应该征得其他业主的同意。这是为了避免占用公共空间，影响其他业主的权益。
三、实际案例与执法情况
违建拆除案例：从多个实际案例中可以看出，如果太阳能热水器的安装方式违反了相关规定，如高度超标、占用公共空间未征得同意等，城管部门有权依法要求拆除。
执法依据：城管部门在执法时，会依据相关法律法规和地方标准进行判断。因此，在安装太阳能热水器前，了解并遵守这些规定是非常重要的。
四、建议与注意事项
了解规定：在安装前，务必了解当地关于太阳能热水器安装的具体规定和标准，包括高度限制、安装位置、审批流程等。
征得同意：如果安装在公共屋顶上，务必征得其他业主的同意，并签订相关协议，明确各自的权利和义务。
选择正规安装商：选择有资质、经验丰富的安装商进行安装，确保安装质量和安全性。
定期检查与维护：安装后，定期检查太阳能热水器的运行状况，及时进行维护和保养，确保其长期稳定运行。
总结：太阳能热水器在楼顶安装是否合法，取决于多个因素的综合考虑。在安装前，务必了解并遵守当地的相关规定和标准，征得其他业主的同意（如适用），并选择正规的安装商进行安装。只有这样，才能确保安装的合法性和安全性，避免不必要的麻烦和损失。