结论：朋友以工程为由欺骗40万元，若构成合同诈骗罪且诈骗金额达到40万元，通常会被认定为“数额巨大”，可能面临三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金的刑事处罚。但具体量刑需结合案件的其他情节进行综合考量。
详细分析：
法律定性：
- 根据《中华人民共和国刑法》第二百二十四条的规定，以非法占有为目的，在签订、履行合同过程中骗取对方当事人财物，数额较大的，构成合同诈骗罪。在此案例中，若朋友以工程为由，虚构事实或隐瞒真相，骗取40万元，则符合合同诈骗罪的构成要件。
数额标准：
- 诈骗公私财物价值三万元至十万元以上的，认定为“数额巨大”。40万元的诈骗金额明确属于这一范畴，因此将面临较重的刑事处罚。
具体量刑：
- 对于“数额巨大”的合同诈骗罪，法律规定的刑罚是处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。这一量刑范围是一个基准，实际判决时会根据案件的具体情况进行调整。
- 从轻处罚情节：如果朋友在案发后能够自首、立功，或者积极退赃退赔并取得被害人谅解，这些情节都可能表明其有一定的悔罪态度，社会危害性有所降低，因此法院在考虑量刑时可能会给予从轻处罚。
- 从重处罚情节：如果朋友存在累犯等情形，表明其社会危害性和再犯可能性较大，法院可能会在法律规定的量刑幅度内从重处罚。
法律建议：
- 面对此类法律问题，建议尽早向我咨询，以便全面评估案件情况，提供专业的法律意见和辩护策略。
- 同时，也提醒广大市民在签订和履行合同时，务必保持警惕，仔细审查合同内容，防范合同诈骗行为的发生。
举例说明：
- 假设朋友以虚构的工程项目为由，与被害人签订合同，并骗取了40万元的预付款。在案发后，朋友能够积极退赃退赔，并取得被害人的谅解。在此情况下，法院在量刑时可能会考虑这些从轻处罚情节，对朋友从轻处罚。
- 相反，如果朋友在案发后拒不认罪，且存在累犯等从重处罚情节，法院则可能会在法律规定的量刑幅度内从重处罚。
总结与提醒：
- 合同诈骗罪是一种严重的经济犯罪，不仅会给被害人带来经济损失，还会破坏市场经济的正常秩序。因此，对于此类犯罪行为，法律给予了严厉的打击和处罚。
- 如果你或他人面临此类法律问题，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况，提供更具体、更有针对性的法律建议和帮助。