继承通常是以被继承人的死亡为前提的，但并非绝对，也存在一些特殊情况。以下是对这一问题的详细分析：
继承的基本定义与开始时间
- 继承，本质上是指被继承人去世后，其遗产（包括财产、权利等）依法转移给继承人（通常是亲属或其他法定继承人）的过程。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，继承从被继承人死亡时开始。这里的“死亡”不仅指自然死亡，还包括被宣告死亡。当自然人下落不明达到法定期限，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡，一旦法院作出宣告死亡的判决，继承即可按照相关法律规定和程序进行。
宣告死亡与继承的关系
- 被宣告死亡的自然人，其遗产将按照继承法的规定进行分配。这意味着，即使该自然人实际上并未死亡，但由于法律上的宣告，其财产也将被视为遗产进行处理。然而，如果被宣告死亡的人重新出现，并经本人或利害关系人申请，人民法院撤销了死亡宣告，那么该人有权请求取得其财产的民事主体返还财产；无法返还的，应当给予适当补偿。但这一撤销并不影响已经完成的继承行为的合法性。
特殊情况下的继承
- 遗赠扶养协议：虽然大多数继承情况是以被继承人的死亡为前提，但遗赠扶养协议是一个例外。在这种协议中，扶养人承担被扶养人生养死葬的义务，并享有受遗赠的权利。这种协议在被扶养人生前就已经通过书面形式确定，并具有法律效力。因此，它并不完全遵循传统意义上的“继承”概念，而是在被继承人去世前就已经明确了财产转移的权利义务。不过，最终扶养人获得遗赠财产的权利实现，仍然是在被扶养人去世后。
- 代位继承与转继承：在法定继承中，如果被继承人的子女先于被继承人死亡，那么会触发代位继承机制，由被继承子女的直系晚辈血亲来代位继承原本应由该子女继承的份额。此外，如果某个继承人在遗产分割之前就已经去世，并且他/她并没有表示过放弃继承，那么他/她原本应该继承的遗产份额将会转由他的合法继承人（如子女、配偶等）来继承，这称为转继承。这两种情况虽然涉及继承人的死亡，但实质上继承权的确定或转移仍然与被继承人的死亡紧密相关。
法律建议
- 在处理继承问题时，应首先明确继承的开始时间，即被继承人的死亡时间（包括自然死亡和被宣告死亡）。
- 如果存在遗赠扶养协议、代位继承或转继承等特殊情况，应仔细审查相关法律规定和协议内容，以确保继承权的合法性和有效性。
- 对于复杂的继承问题，建议直接向我咨询，以便根据具体情况提供针对性的法律建议和服务。
综上所述，继承通常是以被继承人的死亡为前提的，但也存在一些特殊情况。在处理继承问题时，应充分考虑法律规定和个体差异，并寻求专业法律人士的帮助以确保合法性和有效性。