购买东西预交的定金能否退还，需根据具体情况及法律规定综合判断。以下是我从不同角度为你详细分析的情况：
一、定金的一般处理原则
合同顺利履行时：
- 定金应当抵作价款或者由卖方收回。这是定金的基本功能，即作为合同履行的担保，在合同顺利履行后，定金自然转化为价款或由卖方收回。
给付定金方（买方）违约时：
- 根据《民法典》第五百八十七条，若买方不履行债务或履行不符合约定，导致合同目的不能实现，则无权请求返还定金。这是定金罚则的体现，旨在惩罚违约方并保护守约方的利益。
收受定金方（卖方）违约时：
- 同样依据上述法条，若卖方不履行债务或履行不符合约定，导致合同目的不能实现，则应双倍返还定金。这也是定金罚则的另一方面，即卖方违约时需承担更重的责任。
二、定金可退还的特殊情况
双方协商一致：
- 买卖双方可基于友好协商，一致同意退还定金，不受违约规则限制。此时，应签订书面协议明确退款细节，如退款金额、退款时间等。
因不可抗力或意外事件：
- 如自然灾害、政府行为等不可预见、不可避免且不可克服的客观情况导致合同无法履行，根据公平原则，定金应予退还。但需注意，这种情况需要提供相关证明文件以支持主张。
合同无效或被撤销：
- 若合同存在欺诈、胁迫等违法情形而被认定为无效或被撤销，定金应当予以返还。因为无效或被撤销的合同自始没有法律约束力，定金作为合同的一部分也应随之返还。
买方违约但合同有特别约定：
- 在某些情况下，即使买方违约，如果合同中特别约定了定金可以退还的情形（如因特定原因导致的合同无法履行），买方仍有权要求退还定金。这体现了合同自由原则，即双方可以在合同中约定不同于法定规则的内容。
三、定金不予退还的情况
买方单方面违约：
- 若买方无故违反合同约定，不愿意继续履行合同义务，卖方通常有权拒绝退还定金作为对买方违约行为的惩罚。这是定金罚则的直接应用。
定金已转化为价款或已消费：
- 若定金已经转化为合同的价款或者已经被用于购买商品或服务并已经消费掉，定金则无法退还。因为此时定金已经履行了其作为价款或消费款项的功能。
四、实际操作建议
仔细审查合同条款：
- 在支付定金前，务必仔细阅读合同条款中关于定金的具体规定。了解定金的性质、金额、退还条件等关键信息，确保自己了解并同意这些条款后再进行支付。
保留相关证据：
- 无论是线上还是线下交易，都应保留好支付定金的凭证（如转账记录、收据等）以及与卖方的沟通记录。这些证据在后续维权时将起到关键作用，有助于证明自己的权益和主张。
及时沟通协商：
- 如果发现自己无法履行合同或需要变更合同内容，应及时与卖方沟通并寻求解决方案。通过友好协商，双方有可能达成新的协议并避免不必要的纠纷。如果协商无果，可以考虑通过法律途径解决争议。
总结来说，购买东西预交的定金能否退还取决于多种因素，包括合同的具体条款、双方的履行情况以及相关法律法规的规定。在处理定金退还问题时，建议仔细审查合同条款、保留相关证据并及时沟通协商。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。