在自然保护区摘一片保护植物的叶子用于科学研究，是否违法以及可能面临的刑罚，需根据具体情况来判断。以下是从不同角度进行的分析：

一、是否违法

1. 保护植物的级别与法律规定：

   • 如果所摘叶子属于国家重点保护野生植物，那么根据《中华人民共和国刑法》第三百四十四条的规定，违反国家规定，非法采伐、毁坏珍贵树木或者国家重点保护的其他植物的，或者非法收购、运输、加工、出售珍贵树木或者国家重点保护的其他植物及其制品的，均构成犯罪。
   • 即便摘取的叶子不属于国家重点保护野生植物，但如果该植物在自然保护区内受到特别保护，摘取行为也可能违反《中华人民共和国自然保护区条例》等相关规定，面临行政处罚。

2. 科学研究的目的与程序：

   • 如果摘取叶子是为了科学研究，且已经获得了相关部门的批准或许可，那么这种行为通常是合法的。
   • 如果未经批准或许可，擅自摘取，即使出于科学研究目的，也可能构成违法。

二、可能面临的刑罚

1. 构成犯罪的情况：

   • 如果摘取的叶子属于国家重点保护野生植物，且情节严重（如数量较多、造成严重后果等），那么根据《中华人民共和国刑法》第三百四十四条，可能面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；情节特别严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。

2. 不构成犯罪但违法的情况：

   • 如果摘取行为未达到犯罪程度，但违反了《中华人民共和国自然保护区条例》等相关规定，可能面临行政处罚，如罚款、没收违法所得、责令恢复原状等。

三、建议与注意事项

1. 提前申请许可：

   • 在进行科学研究前，应提前了解相关法律法规，并向相关部门申请摘取保护植物叶子的许可。

2. 遵守保护规定：

   • 在自然保护区内进行活动时，应严格遵守保护规定，不得擅自摘取、破坏保护植物。

3. 咨询专业意见：

   • 如果对摘取保护植物叶子的合法性有疑问，建议咨询专业律师或相关部门，以确保行为合法合规。

总结来说，在自然保护区摘一片保护植物的叶子用于科学研究，是否违法以及可能面临的刑罚，取决于多个因素，包括保护植物的级别、摘取行为的目的与程序等。因此，在进行此类活动时，务必提前了解相关法律法规，并遵守保护规定，以确保行为合法合规。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。