在民事调解中，双方原则上必须参与，但存在特殊情况可以例外。以下是对这一问题的详细分析：
一、双方必须参与的原则
民事调解的核心在于双方当事人的自愿和协商，因此，双方当事人的参与是调解成功的基础。在调解过程中，双方需要就争议事项进行充分的沟通和协商，以达成调解协议。如果一方缺席，调解将无法进行，因为调解协议需要双方当事人的同意和签署。
二、特殊情况下的例外
尽管双方当事人的参与是原则，但在某些特殊情况下，也可能存在例外：
一方当事人明确表示放弃调解：
- 如果一方当事人明确表示不愿意参与调解，或者通过其行为表明其放弃调解的意愿，那么调解程序可能无法继续进行。在这种情况下，另一方当事人可以寻求其他争议解决方式，如诉讼或仲裁。
一方当事人因特殊原因无法参与：
- 如果一方当事人因特殊原因（如疾病、出差等）无法亲自参与调解，但愿意通过其他方式（如委托代理人、视频会议等）参与调解，并且另一方当事人也同意，那么调解程序仍然可以进行。
- 另外，如果一方当事人下落不明或无法联系，且另一方当事人坚持要求调解，法院或调解机构可能会根据具体情况决定是否继续调解程序，或者采取其他措施来保障调解的进行。
法律规定的特殊情形：
- 在某些特定类型的民事纠纷中，法律可能规定了特殊的调解程序或要求。例如，在涉及家庭暴力、未成年人保护等敏感领域的纠纷中，法律可能要求必须有一方特定人员（如社会工作者、心理咨询师等）参与调解，以保障调解的公正性和有效性。在这种情况下，即使一方当事人无法亲自参与，也可能通过其他方式满足法律要求。
三、法律建议
尽量亲自参与调解：
- 为了保障调解的顺利进行和调解协议的有效性，建议双方当事人尽量亲自参与调解。通过面对面的沟通和协商，可以更好地理解对方的立场和需求，从而更容易达成调解协议。
及时沟通无法参与的情况：
- 如果一方当事人因特殊原因无法亲自参与调解，应及时与另一方当事人和调解机构沟通，说明情况并寻求解决方案。例如，可以委托代理人参与调解，或者通过视频会议等方式进行远程调解。
尊重调解结果：
- 无论调解过程如何，双方当事人都应尊重调解结果。如果达成调解协议，应认真履行协议内容；如果调解未果，也应尊重对方的权益和调解机构的决定，并寻求其他争议解决方式。
在民事调解中，双方当事人的参与是至关重要的。但在特殊情况下，也可能存在例外。如果你面临具体的民事调解问题，或者对调解程序有任何疑问，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。