朋友私下借钱并约定高利息，是否违法需视具体情况而定。以下是对此问题的详细分析：
一、民间借贷利率的法律规定
根据《中华人民共和国民法典》及相关司法解释，民间借贷的利率受到法律保护的范围是有限制的。最高人民法院发布的《关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》明确了民间借贷利率的司法保护上限，即以中国人民银行授权全国银行间同业拆借中心每月发布的一年期贷款市场报价利率（LPR）的四倍为标准。
二、高利息的合法性分析
合法情况：
- 如果双方约定的利息没有超过法律规定的上限（即一年期LPR的四倍），那么这种高利息的约定是合法的，受法律保护。
- 在这种情况下，借款人需要按照约定支付利息，否则可能面临法律责任，如出借人提起诉讼要求支付利息等。
违法情况：
- 如果约定的利息超过了法律规定的上限，那么超出部分的利息是不受法律保护的。
- 借款人可以拒绝支付超出法定上限部分的利息，并且这部分利息不会得到法院的支持。
- 如果出借人以转贷牟利为目的，套取金融机构信贷资金高利转贷他人，或者向社会不特定对象提供借款并以此为业，且违法所得数额较大，还可能构成犯罪，如高利转贷罪等。
三、实际建议与风险提示
- 明确约定利息：在借贷过程中，双方应明确约定利息的计算方式和支付方式，并保留好相关证据，如借条、转账记录等。这有助于在发生纠纷时，能够清晰地证明双方的权利和义务。
- 警惕高利贷：借款人应警惕高利贷等非法行为，避免陷入不必要的法律风险。如果出借人要求的利息过高，超出了法律规定的上限，借款人应拒绝支付，并考虑通过法律途径维护自己的权益。
- 遵守法律法规：无论是出借人还是借款人，都应遵守相关的法律法规，确保借贷行为的合法性和合规性。这有助于维护良好的借贷关系，避免不必要的法律纠纷。
举例说明：假设当前一年期LPR为3.85%，那么其四倍即为15.4%。如果双方约定的年利率未超过15.4%，则该利息约定是合法的；如果超过了15.4%，则超出部分的利息不受法律保护。
综上所述，朋友私下借钱并约定高利息是否违法，取决于约定的利率是否超过了法律规定的上限。因此，在借贷过程中，双方应明确约定利息，并遵守相关的法律法规，以确保借贷行为的合法性和合规性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。