驾驶员在高速公路上掉头确实是违法行为，并且会面临相应的罚款和其他处罚。

首先，从法律层面来看，根据《中华人民共和国道路交通安全法》及其相关实施条例，机动车在高速公路上行驶时，是严禁倒车、逆行以及穿越中央分隔带掉头的。这些规定是为了确保高速公路上的行车安全，因为高速公路上车速普遍较快，任何不当的驾驶行为都可能引发严重的交通事故，对道路使用者的生命财产安全构成极大威胁。

对于具体的处罚措施，如果驾驶员在高速公路上掉头，一般会面临200元的罚款，并且驾驶证会被记12分。这是根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》第八条明确规定的，驾驶机动车在高速公路、城市快速路上倒车、逆行、穿越中央分隔带掉头的，一次将记满12分。这样的处罚力度相当严厉，旨在通过经济手段和行政管理手段相结合，来遏制和纠正这种危险行为。

此外，虽然一般规定是罚款200元，但在某些地区或特定情况下，罚款数额可能会有所不同，具体会根据当地的交通管理规定和实际情况来确定。但无论如何，罚款都是不可避免的后果之一。

对于特定驾驶者，如客车和货车的驾驶者，高速掉头不仅会导致扣分和罚款，还可能对其驾驶资格产生严重影响，驾照可能被降级。对于营运车辆的驾驶者，除了个人的法律责任外，其行为还会被抄告给运输单位，进而接受单位的内部处罚。

为了避免不必要的法律风险和安全隐患，我建议您在高速公路上行驶时，务必严格遵守相关规定，不得随意掉头或进行其他危险行为。如果确实需要改变行驶方向，应提前规划好路线，并在允许的路口或收费站下高速后再重新规划行程。这样既能确保自己的行车安全，也能尊重他人的生命财产安全，共同维护良好的道路交通秩序。