结论：年终奖的发放并非法律强制规定的劳动报酬项目，其是否发放主要取决于劳动合同约定、用人单位规章制度以及用人单位的经营状况和惯例。因此，突然不发年终奖是否违法需分情况讨论。
一、有明确约定或规定的情况
劳动合同约定：
- 若劳动合同中详细规定了年终奖的发放条件、金额、时间等，则年终奖成为劳动合同的必备条款，具有法律效力。用人单位不按约定发放年终奖，可能构成违约行为，员工有权通过法律途径主张权益，如申请劳动仲裁或提起诉讼。
规章制度规定：
- 若用人单位的规章制度（需经过民主程序制定并向员工公示）中明确了年终奖的发放规则，该规则对员工和用人单位均有约束力。用人单位不遵守规定发放年终奖，同样构成违约，员工可依法维权。
二、没有明确约定或规定但有惯例的情况
- 如果员工能证明用人单位有发放年终奖的固定惯例（如连续多年发放且标准相对稳定），即使无书面约定，用人单位也应遵循惯例发放年终奖。否则，其行为可能被法院认定为不合理，员工有权要求用人单位按照惯例支付年终奖。
三、既无约定也无规定且无惯例的情况
- 在这种情况下，年终奖的发放完全取决于用人单位的自主决定。用人单位可以根据经营状况、员工表现等因素自由裁量是否发放年终奖及其标准和范围。因此，突然不发年终奖通常不构成违法。但用人单位在行使自主权时，应确保决策过程合法合规，避免歧视性或不公平对待员工。
四、特殊情况下的法律考量
经营困难：
- 如果企业经营状况不佳，面临亏损或资金紧张等问题，企业有权决定不发放年终奖以维持运营。但企业应向员工说明情况，并尽可能通过沟通减少误解。
员工表现不佳：
- 如果员工在工作中存在严重失误、违反公司规定等行为，导致公司遭受损失或影响恶劣，企业可以根据相关规定扣减或不发放年终奖。但企业应确保扣减或不发放年终奖的决策过程合法合规，并保留相关证据。
五、法律建议
对于劳动者：
- 入职时应与用人单位明确年终奖的相关事宜，并保留好相关证据（如劳动合同、规章制度、往年发放记录等）。
- 如遇用人单位无故不发放年终奖，可先尝试与用人单位沟通解决；协商不成时，可向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁以维护自己的合法权益。
对于用人单位：
- 应根据自身经营状况和经济效益制定合理的年终奖制度，并在劳动合同或规章制度中明确约定。
- 遵循诚实信用原则，按照约定或规定及时足额支付劳动者的劳动报酬和年终奖，以激励员工并提高员工的工作积极性和忠诚度。
- 在没有明确约定或规定的情况下，如需调整年终奖政策，应提前与员工沟通并说明原因，以减少潜在的劳动争议。
法律依据：
- 《中华人民共和国劳动法》第四十七条：用人单位根据本单位的生产经营特点和经济效益，依法自主确定本单位的工资分配方式和工资水平。
- 《国家统计局关于工资总额组成的规定》第四条：工资总额由下列六个部分组成：…（三）奖金；…。该规定将奖金（包括年终奖）列为工资总额的组成部分，但并未强制规定年终奖的发放方式和标准。
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