在国道堵车的情况下，如果驾驶者选择走应急车道，这一行为是违法的，并且会面临相应的交通处罚。

首先，我们要明确应急车道的作用。应急车道是专为处理紧急事务而设置的专用通道，比如工程救险车、消防车、救护车、警车等特种车辆在执行任务时需要使用，同时，因车辆故障需要临时停放的车辆也可以使用。这一设置的主要目的是确保在紧急情况下，这些车辆能够迅速、安全地到达现场，执行救援、救护或公务任务。

接下来，我们来看具体的法律规定。根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》的相关规定，驾驶机动车在高速公路或者城市快速路上（国道在特定情况下，如具备快速路特征时，也适用此规定，且一般国道堵车走应急车道也参照此精神处理）违法占用应急车道行驶的，无论是因为堵车还是其他非紧急情况，都将被一次记6分。这是为了对驾驶者的违法行为进行严厉警示，督促其遵守交通规则。

此外，根据《中华人民共和国道路交通安全法》等相关法律法规，此类行为还可能受到罚款的处罚。具体罚款金额根据违法情节的严重程度而定，但通常在二十元以上二百元以下。在实际执法过程中，为了更有效地遏制这种违法行为，很多地方会采取较为严格的罚款标准，如罚款200元。

更重要的是，非紧急情况下占用应急车道，不仅违反了交通法规，更可能严重阻碍特种车辆的通行，延误紧急救援时间，甚至对其他道路使用者的生命安全构成威胁。因此，每一位驾驶者都应严格遵守交通规则，尊重应急车道的特殊用途，避免在非紧急情况下使用或占用应急车道。

综上所述，国道堵车时走应急车道是违法的，将面临一次记6分，并可能受到二十元以上二百元以下（实践中常为200元）的罚款处罚。为了维护道路交通秩序和公共安全，我强烈建议所有驾驶者增强交通安全意识，自觉遵守法律法规，不随意占用应急车道。