施工方支付预付款并非必须签订合同，但签订合同是防范法律风险、保障双方权益的必要措施。以下从不同角度展开分析：

1. 法律强制性要求角度
   我国现行法律并未强制要求支付预付款必须签订书面合同。根据《民法典》第四百六十九条，合同形式包括书面、口头或其他形式，法律、行政法规规定或当事人约定采用书面形式的，应当采用书面形式。但预付款支付本身不直接触发强制书面合同的要求，除非涉及特定行业（如建设工程、政府采购）的专项规定或地方性法规有特殊要求。

2. 风险防控角度
   尽管法律未强制，但不签订合同支付预付款存在显著风险：

   • 付款性质争议：若无合同明确约定，预付款可能被认定为“借款”或“赠与”，施工方难以主张返还或抵扣工程款；
     
   • 履约保障缺失：合同可约定预付款用途（如购买材料）、抵扣方式、违约责任等，无合同则施工方可能面临对方挪用资金、拒不抵扣等风险；
     
   • 证据留存不足：口头约定或单方付款凭证（如转账记录）在纠纷中证明力较弱，合同是证明双方权利义务的核心证据。

3. 实务建议角度

   • 优先签订书面合同：合同应明确预付款金额、支付时间、用途、抵扣条件、违约责任（如对方未按约履行时预付款的处理）等条款，避免模糊表述；
     
   • 补充书面协议：若已支付预付款但未签合同，可通过补充协议明确权利义务，或通过邮件、微信等书面形式固定双方合意；
     
   • 留存付款凭证：无论是否签合同，均需保留转账记录、收据等凭证，并注明“预付款”用途，增强证据效力。

总结：法律未强制要求支付预付款必须签合同，但从风险防控和权益保障角度，签订书面合同是施工方的理性选择。若您涉及具体预付款纠纷或合同起草问题，可直接向我咨询，我将结合具体场景提供专业方案。