私自跟踪他人通常是违法的，可能侵犯他人的隐私权，并面临相应的法律责任。以下是对此问题的详细分析：
侵犯隐私权层面
隐私权定义：
- 隐私权是公民享有的私人生活安宁与私人信息依法受到保护，不被他人非法侵扰、知悉、搜集、利用和公开的一种人格权。它涵盖了个人生理信息、身体隐私、财产隐私、家庭隐私、通讯秘密、谈话内容等不愿为他人知晓的私密空间、活动和信息。
跟踪行为的违法性：
- 私自跟踪他人，尤其是当这种行为伴随着对他人私密活动的窥探或私密信息的收集时，明确构成对隐私权的侵犯。例如，跟踪他人至其住所、工作场所或其他私密空间，或记录他人的行踪轨迹等，都可能被视为对隐私权的侵犯。
治安管理处罚层面
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条的规定，偷窥、偷拍、窃听、散布他人隐私的行为，将面临五日以下拘留或者五百元以下罚款的处罚。若情节较重，如多次实施、造成较大影响或后果等，处罚将更加严厉，即处五日以上十日以下拘留，并可并处五百元以下罚款。虽然该条款未直接提及“跟踪”，但跟踪行为往往与偷窥、偷拍等行为相伴而生，且同样侵犯了他人的隐私权，因此在实际执法中，跟踪行为也可能被视为该条款所规制的范畴。
特殊情况及例外
尽管私自跟踪通常违法，但存在某些特殊情况下的合法性：
经他人合法授权：
- 如果被跟踪者明确、自愿地同意他人对其进行一定程度的跟踪或观察，且这种行为未超出授权范围，则不构成违法。例如，基于合法有效的工作监督协议，雇主对员工进行的工作期间的合理跟踪（但需注意，这种跟踪也应遵循合法、合理、必要的原则，不得侵犯员工的隐私权）。
司法机关依法执行公务：
- 司法机关为侦查犯罪、维护社会秩序等法定职责，依据法定程序对特定人员进行跟踪或监视，属于合法的执法行为。如公安机关在刑事案件中，经过严格审批采取的技术侦查措施，包括跟踪、监视等。
应对措施与建议
发现被跟踪时的应对：
- 如果发现自己被他人私自跟踪，应立即保持冷静，避免直接与跟踪者发生冲突。同时，应尽快向公安机关报案，并提供尽可能详细的跟踪者特征、跟踪时间、地点等信息，以便公安机关及时展开调查和处理。
增强法律意识：
- 公众应增强法律意识，尊重他人的隐私权，不进行任何形式的非法跟踪活动。同时，也应了解自己的隐私权受法律保护，当发现自己的隐私权受到侵犯时，应及时采取措施维护自己的合法权益。
总结来说，私自跟踪他人通常是违法的，可能侵犯他人的隐私权并面临治安管理处罚。在特殊情况下，如经他人合法授权或司法机关依法执行公务时，跟踪行为可能具有合法性。因此，建议公众在日常生活中尊重他人的隐私权，避免非法跟踪行为，并在发现被跟踪时及时报警或寻求法律援助。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。