老人生前所立的遗嘱，在其去世后且满足一定条件的情况下是有效的，并会产生财产分配的法律效果。下面我将从遗嘱生效的时机、有效遗嘱的实质要件和形式要件三个方面，为您详细解释：
遗嘱生效的时机
遗嘱是立遗嘱人为在去世后对其个人合法财产进行分配而设立的法律文件。它本身并不在立遗嘱人生前产生直接的财产分配效果，而是在立遗嘱人去世后，依据其内容执行财产的分配。因此，从严格意义上讲，遗嘱的“生效”是指其在立遗嘱人去世后按照法律规定的方式产生法律效力的过程。
有效遗嘱的实质要件
遗嘱人具有遗嘱能力：
- 立遗嘱的老人必须是完全民事行为能力人，能够清晰地认识自己行为的性质和后果，并表达自己的真实意愿。若老人因疾病（如严重老年痴呆症）无法正确表达意思，则其所立遗嘱无效。
- 举例：老张在患严重老年痴呆、神志不清时立的遗嘱无效；而在病情稳定、意识清醒时立的遗嘱则可能有效。
遗嘱是遗嘱人的真实意思表示：
- 遗嘱内容必须是老人自愿订立的，不存在欺诈、胁迫等不正当手段的影响。若子女通过威胁、欺骗等手段迫使老人立下遗嘱，该遗嘱不具有法律效力。
- 举例：老王在子女的胁迫下违背自己的意愿立下遗嘱，该遗嘱无效。
遗嘱内容合法：
- 遗嘱所处分的财产必须是老人的个人合法财产，且遗嘱内容不得违反法律、行政法规的强制性规定，也不得损害国家、集体和他人的合法权益。
- 举例：老张试图在遗嘱中将夫妻共同财产中属于配偶的部分进行处分，该部分处分无效。
为特定继承人保留必要份额：
- 遗嘱中应当为缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人保留必要的遗产份额，以确保其基本生活需求得到满足。
有效遗嘱的形式要件
根据《中华人民共和国民法典》的规定，遗嘱有自书遗嘱、代书遗嘱、打印遗嘱、录音录像遗嘱、口头遗嘱、公证遗嘱六种形式，每种形式都有特定的要求：
自书遗嘱：
- 由遗嘱人亲笔书写全文，签名，并注明年、月、日。打印的遗嘱不被视为自书遗嘱。
- 举例：老李亲手书写遗嘱，详细说明财产分配方式，并在结尾处签名、注明日期，这份自书遗嘱在形式上是有效的。
代书遗嘱：
- 需有两个以上见证人在场见证，由其中一人代书，并由遗嘱人、代书人和其他见证人共同签名，注明年、月、日。
- 举例：老张因身体原因无法书写，请邻居老王代写，并有另外两位邻居在场见证。写完后，所有人都在遗嘱上签名并注明日期，这样的代书遗嘱符合形式要件。
打印遗嘱：
- 应当有两个以上见证人在场见证。遗嘱人和见证人应当在遗嘱每一页签名，注明年、月、日。
- 举例：老王通过电脑打印遗嘱，打印过程中有两位朋友在场见证。打印完成后，所有人在每一页都签名并注明日期，该打印遗嘱有效。
录音录像遗嘱：
- 应当有两个以上见证人在场见证。遗嘱人和见证人应当在录音录像中记录其姓名或者肖像，以及年、月、日。
- 举例：老张采用录音方式录制遗嘱，录制过程中有两位见证人在场。在录音中，所有人都清楚地说出自己的姓名和录制日期，这样的录音遗嘱有效。
口头遗嘱：
- 在危急情况下，遗嘱人可以立口头遗嘱，但需有两个以上见证人在场见证。危急情况消除后，若遗嘱人能够以书面或录音录像形式立遗嘱，则之前的口头遗嘱失效。
- 举例：老张在生命垂危时，在两位医生的见证下立下口头遗嘱。若老张后来病情稳定并能以其他形式立遗嘱，则之前的口头遗嘱无效。
公证遗嘱：
- 遗嘱人可以通过公证机构办理公证遗嘱，该遗嘱具有较高的证明力，但仍需符合上述实质要件的要求。
- 举例：老李到公证机构，在公证员的指导下完成遗嘱订立，并由公证机构出具公证书，这份遗嘱即为公证遗嘱。
总结与建议：
老人生前所立的遗嘱，只要同时满足上述实质要件和形式要件的要求，即被视为合法有效。虽然遗嘱在生前不直接产生财产分配效果，但在老人去世后，它将按照法律规定的方式生效，并对老人的遗产进行分配。因此，在订立遗嘱时，建议您务必确保遗嘱内容合法、形式合规，并充分考虑各继承人的实际情况和需求，以避免后续可能出现的家庭财产纠纷。如果您在订立遗嘱过程中有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。