若警方认定嫖娼对象的女方不是实际当事人，处罚是否有效需分情况讨论：

1. 若警方有充分证据证明实际嫖娼行为存在，且处罚对象正确：

   • 在这种情况下，即使最初认定的女方不是实际当事人，但只要警方通过调查取证，如监控录像、转账记录、证人证言等，能够确认实际的嫖娼行为和参与者，那么对实际参与者的处罚仍然是有效的。
   • 处罚的依据是《中华人民共和国治安管理处罚法》第六十六条，该条款明确规定：“卖淫、嫖娼的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处五千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。”因此，只要实际嫖娼行为被确认，处罚即具有法律效力。

2. 若警方无法证明实际嫖娼行为存在，或处罚对象错误：

   • 如果警方在调查过程中，无法找到足够的证据来证明实际的嫖娼行为，或者处罚的对象并非实际的嫖娼参与者，那么处罚可能是无效的。
   • 在这种情况下，被处罚者有权提出申诉或行政复议，要求撤销或变更处罚决定。因为处罚必须基于确凿的证据和正确的处罚对象，否则就违反了法治原则中的“罪刑相适应”和“程序正当”要求。

法律建议：

• 对于被处罚者：如果认为警方的处罚决定有误，如处罚对象错误或缺乏足够证据，应及时收集相关证据，如监控录像、转账记录、证人证言等，以证明自己的清白或指出处罚的错误。然后，可以向作出处罚决定的公安机关提出申诉，或者向上一级公安机关申请行政复议，甚至可以向人民法院提起行政诉讼，以维护自己的合法权益。
• 对于警方：在处理此类案件时，应严格遵循法定程序，确保调查取证的合法性和充分性。在认定嫖娼行为和处罚对象时，必须基于确凿的证据，避免误判或错判。同时，也应尊重被处罚者的合法权益，如告知其申诉或行政复议的权利等。

可能面临的法律后果：

• 如果处罚决定被确认有效，被处罚者将面临相应的行政处罚，如拘留和罚款等。
• 如果处罚决定被撤销或变更，被处罚者将不再承担原有的处罚责任，且可能因警方的错误处罚而获得一定的赔偿或补偿。

综上所述，警方认定嫖娼对象的女方不是实际当事人时，处罚是否有效取决于警方能否证明实际嫖娼行为的存在以及处罚对象的正确性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。