结论：买车交定金时，并非必须立即签订合同，但签订合同对于保障双方权益至关重要。以下从多个角度详细分析这一问题：
一、定金与合同的关系
定金的性质：定金是在双方达成初步购买意向后，为确保后续交易的顺利进行而由买方支付的一部分款项。它具有担保性质，即当交付定金一方违约时，无权请求返还定金；收受定金一方违约时，则应当双倍返还定金。这一规定旨在通过经济手段促使双方诚信履约。
合同的成立：合同的成立需要双方就交易的具体条款（如车辆价格、型号、配置、交付时间、付款方式、质量标准、违约责任等）达成一致，并以书面形式或其他法定形式明确下来。定金的支付并不直接等同于合同的成立，而是交易过程中的一个环节。
二、交定金后不签合同的风险
权益保障缺失：如果没有签订合同，双方的权利和义务就没有得到明确的约定和保障。一旦发生纠纷，如车辆交付延迟、质量不符合约定等问题，消费者可能难以维护自己的合法权益。
定金处理争议：在没有合同的情况下，定金的性质、数额以及违约时的处理方式都可能成为争议的焦点。消费者可能面临定金被没收或无法追回的风险。
三、交定金后签合同的重要性
明确双方权利义务：签订合同可以清晰、具体地约定买卖双方在交易中的各项权利和义务。合同中应详细列明车辆的具体型号、配置、颜色、交付时间和地点等关键信息，以及卖家应承诺提供的售后服务内容。这样，对于买家而言，可以明确自己将获得的产品和服务标准；而对于卖家来说，也能明晰自身的责任范围和履行义务的具体要求。
定金性质及处理方式的确认：合同中必须明确约定定金的性质（如是否为订约定金、成约定金、解约定金或违约定金）、数额、交付方式以及违约时的处理方式。这样的约定能够确保在出现纠纷时，双方对于定金的处理有明确的法律依据，从而有效维护双方的合法权益。
保障交易安全，提供有力证据：书面合同是交易过程中的重要凭证，它能够有效避免口头约定可能带来的模糊不清、遗忘或误解等问题。一旦双方因交易事项发生争议，合同将成为最有力的证据之一，帮助双方澄清事实、分清责任。
四、实际操作建议
仔细阅读合同条款：在支付定金前，消费者应仔细阅读并理解相关合同条款，确保自己的权益得到充分保障。如果对合同条款有任何疑问或不明确之处，应及时向商家咨询并寻求专业法律意见。
保留证据：无论是交付定金还是签订合同，都应妥善保留相关证据（如收据、合同文本等），以便在发生纠纷时作为维权依据。
及时沟通协商：在交易过程中，双方应保持及时有效的沟通，对交易的具体条款进行充分协商，以确保交易的顺利进行。
举例说明：假设消费者A在购车时支付了定金，但没有签订合同。后来，商家B因故无法按时交付车辆，且拒绝退还定金。由于没有合同作为依据，消费者A可能难以通过法律途径追回定金或要求商家B承担违约责任。相反，如果消费者A在支付定金时签订了详细的合同，并明确约定了定金的性质、数额以及违约时的处理方式，那么消费者A在发生纠纷时就可以依据合同来维护自己的合法权益。
总结与建议：虽然买车交定金时并非必须立即签订合同，但签订合同对于保障双方权益至关重要。因此，建议消费者在交付定金前或交付定金时，务必与商家签订详细的购车合同，并仔细阅读合同条款，确保自己的权益得到充分保障。如果您在购车过程中遇到任何法律问题或纠纷，可以直接向我咨询，我会为您提供专业的法律意见和帮助。