敲诈勒索是一种严重的犯罪行为，它涉及多个构成要件，并且会根据敲诈勒索的财物数额或次数来依法追究相应的刑事责任。以下是对“怎么才算敲诈”这一问题的详细解答：
一、敲诈勒索的构成要件
犯罪主体：
- 敲诈勒索罪的主体是一般主体，即达到法定刑事责任年龄（16周岁）且具有刑事责任能力的自然人。
主观方面：
- 行为人必须具有直接故意，即明知自己的行为会使被害人产生恐惧心理，并基于这种恐惧心理而被迫交出财物，仍然积极追求这种结果的发生。简言之，就是具有非法强索他人财物的目的。
客观方面：
- 行为人使用威胁、要挟、恫吓等手段，迫使被害人交出财物。这些手段可以多种多样，包括口头、书面、行为动作等。
- 威胁内容通常涉及对被害人或其亲友的生命、健康、名誉、财产等方面的损害。
- 威胁方式灵活多变，可以当面或通过第三方转达，明示或暗示均不影响本罪的构成。
- 敲诈勒索的财物数额较大或多次敲诈勒索也构成犯罪。具体数额标准依据相关司法解释确定，如二千元至五千元以上为“数额较大”，三万元至十万元以上为“数额巨大”，三十万元至五十万元以上为“数额特别巨大”。二年内敲诈勒索三次以上的，也认定为“多次敲诈勒索”。
犯罪客体：
- 敲诈勒索罪主要侵犯的是公私财物的所有权，同时也侵犯了被害人的人身权利或其他权益。因为敲诈勒索往往通过施加精神压力来达到获取财物的目的，这一过程中不可避免地会对被害人的人身权利造成侵害。
二、敲诈勒索的行为特征
威胁内容的广泛性：
- 威胁的内容不限于暴力，还包括揭发隐私、毁坏名誉等非暴力手段。只要这些手段足以使被害人产生恐惧心理并交付财物，就可能构成敲诈勒索。
威胁方式的多样性：
- 威胁的方式可以是明示的，也可以是暗示的；可以当面实施，也可以通过电话、短信、网络等方式进行。
被害人的意志瑕疵：
- 被害人交出财物是基于恐惧心理而非真实意愿。这是敲诈勒索与正常交易或赠与的重要区别。
三、常见敲诈勒索情形
虚构事实或隐瞒真相：
- 如谎称掌握被害人的违法犯罪证据或隐私信息，以此要挟被害人交付财物。
利用特殊关系施压：
- 如利用亲属、朋友等特殊关系，以揭露隐私或损害名誉为由进行敲诈。
制造虚假纠纷：
- 通过伪造证据、夸大事实等手段制造虚假纠纷，进而向被害人索要财物。
四、法律后果
根据《中华人民共和国刑法》第二百七十四条的规定，敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。
综上所述，敲诈勒索是一种严重侵犯公私财物所有权和人身权利的犯罪行为。在认定和处罚时，必须严格遵守法律规定，确保公正、公平地维护社会秩序和公民的合法权益。如果您或他人遇到类似情况，建议及时报警并寻求法律帮助。