在刑事案件中，如果关键书证掌握在案外人手中，可以采取以下措施来应对，我会分情况详细说明：
- 申请法院调取证据
根据《刑事诉讼法》第五十二条，司法机关有权向有关单位和个人收集、调取证据。若书证对案件定性或量刑有重大影响，办案机关（公安机关、检察院）可依法向案外人调取，案外人有义务配合。此时需注意：
- 程序要求：需提交书面调取证据申请，说明书证的名称、内容、与案件的关联性，以及案外人持有该证据的依据（如合同、保管协议等）。
- 强制措施：若案外人拒不配合，办案机关可对其采取训诫、责令具结悔过，甚至司法拘留等措施（《刑事诉讼法》第一百一十九条）。
- 通过证人作证固定证据
若书证无法直接调取，可申请案外人作为证人出庭，通过其陈述还原书证内容。例如：
- 证人资格：案外人需了解书证形成过程（如签订合同的过程、文件保管的背景），且其陈述需与其他证据（如转账记录、聊天记录）相互印证。
- 风险点：若案外人拒绝作证，需分析其拒绝理由（如涉及商业秘密、个人隐私），此时可申请法院不公开审理或对证人信息保密。
- 申请证据保全
若书证存在灭失风险（如案外人可能销毁文件），可依据《刑事诉讼法》第五十六条申请证据保全。需满足：
- 紧迫性：需证明书证可能因案外人行为（如转移、隐匿）或自然原因（如纸质文件老化）而灭失；
- 可行性：需提供书证的具体位置、保管方式等信息，便于办案机关采取查封、扣押等措施。
- 通过协商或律师函督促提供
在诉讼前期，可尝试通过非诉讼方式解决：
- 协商：由辩护律师或办案机关与案外人沟通，说明提供书证的法律义务及拒不配合的后果；
- 律师函：若案外人为企业或个人，可委托律师发送正式函件，要求其限期提供书证，否则将承担法律责任。
实务建议：
- 优先通过办案机关调取：刑事案件中，司法机关的调查权更具强制性，案外人配合度通常高于直接向其索要；
- 注意证据合法性：调取的书证需符合“三性”（真实性、关联性、合法性），例如需有调取手续、案外人签字确认等；
- 提前准备替代证据：若书证确实无法获取，需通过其他证据（如电子数据、证人证言）形成完整证据链，避免因单一证据缺失导致案件不利。
若您遇到具体案件，可进一步说明书证类型（如合同、账目、邮件等）、案外人身份（如公司、个人）及案件阶段（侦查、审查起诉、审判），我会为您分析更精准的应对策略。