过年返乡时，私家车带几个人是否违法，主要取决于车辆核定的载客人数以及实际搭载的人数。具体来说：

1. 不超员的情况：

   • 如果实际搭载的人数没有超过车辆核定的载客人数，那么这种行为是合法的，不会受到交通管理部门的处罚。例如，一辆核定载客5人的私家车，如果实际搭载了5人或少于5人，就是合法的。

2. 超员的情况：

   • 如果实际搭载的人数超过了车辆核定的载客人数，那么这种行为就是违法的，会面临交通管理部门的处罚。超员不仅会增加车辆的安全风险，还可能影响车辆的操控性能和制动距离，从而增加交通事故的风险。
   • 超员的处罚标准：根据《中华人民共和国道路交通安全法》及相关规定，对于超员的行为，交通管理部门会根据超员的比例和情节轻重进行处罚。一般来说，超员20%以下的，可能会面临警告或者罚款的处罚；超员20%以上的，则可能会面临更严厉的处罚，包括罚款、扣分甚至吊销驾驶证等。

额外建议：

• 在过年返乡等出行高峰期，建议提前规划好行程，了解沿途的路况和交通管理规定，避免因为超员等违法行为而耽误行程或受到处罚。
• 如果确实需要搭载更多的人员，可以考虑选择公共交通工具或者租用更大容量的车辆，以确保出行的安全和合法。

可能遇到的法律后果：

• 如果因为超员等违法行为而引发交通事故，不仅可能面临交通管理部门的处罚，还可能承担民事赔偿责任，甚至可能构成交通肇事罪等刑事犯罪。

总之，过年返乡时，私家车带几个人是否违法，关键在于是否超过了车辆核定的载客人数。为了确保出行的安全和合法，建议遵守交通管理规定，不超员、不超速、不酒驾等。如果有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。