关于机动车副驾驶坐小孩的处罚规定，虽然全国性的交通法规并未对此作出统一且明确的规定，但多地已经根据本地的实际情况，制定了相关的地方性法规来规范这一行为，并明确了相应的处罚措施。
一、地方性法规的差异
不同地区对于副驾驶坐小孩的处罚标准存在差异。例如：
在上海，根据《上海市道路交通管理条例》，驾驶家庭乘用车携带未满四周岁的未成年人时，若未配备或未正确使用儿童安全座椅，将由公安机关处警告或二十元以上二百元以下罚款。同时，该条例也明确规定不得安排未满十二周岁未成年人乘坐副驾驶座位，违规者将面临二十元以上二百元以下的罚款。
在山东，根据《山东省实施〈中华人民共和国道路交通安全法〉办法》，机动车前排不得乘坐未满十二周岁的未成年人，违者将受警告或五十元罚款。
在深圳，依据《深圳经济特区道路交通安全违法行为处罚条例》，十二周岁以下儿童乘坐在副驾驶位置，或四周岁以下儿童乘坐小型、微型非营运载客汽车未使用符合国家标准儿童安全座椅的，将处以三百元罚款。
二、副驾驶坐小孩的潜在风险
无论处罚标准如何，从安全角度出发，让小孩坐在副驾驶位置都是存在极大风险的。副驾驶位置在车辆发生碰撞等危险时受到的冲击力较大，且安全气囊弹出时的力量对小孩脆弱身体可能造成严重伤害。此外，副驾驶位置的安全带是专为成人设计的，对儿童来说可能并不合适，无法提供足够的保护。
三、安全建议
为了确保儿童的乘车安全，我建议您：
使用儿童安全座椅：根据儿童的年龄和体重，选择合适的儿童安全座椅或增高坐垫，并确保其正确安装和使用。儿童安全座椅能够提供更好的保护，降低在事故中受伤的风险。
后排乘车：建议儿童坐在后排，这样可以进一步降低在事故中受伤的风险。后排空间相对较大，且远离车辆的前部，受到的冲击力相对较小。
了解并遵守当地法规：作为驾驶员或家长，您应时刻关注并遵守当地的交通法规，确保行车安全。如有疑问，可咨询当地的交通管理部门或专业律师以获取准确的信息。
综上所述，虽然全国性法律对副驾驶坐小孩没有统一规定，但多地已出台相关法规，并普遍强调儿童乘车安全的重要性。为了孩子的安全，请务必遵守相关规定，确保儿童在乘车时使用合适的儿童安全座椅，并坐在后排。这样不仅能有效保护儿童的安全，还能避免因违法行为而带来的不必要的法律风险和经济损失。