一天工作超过12小时，劳动者是否违法，需根据具体情况来判断。以下是从不同角度的详细分析：
一、一般情况下的判断
根据《中华人民共和国劳动法》第三十六条的规定，国家实行劳动者每日工作时间不超过八小时、平均每周工作时间不超过四十四小时的工时制度。这是保障劳动者休息权益的基本法律框架。在一般情况下，如果用人单位安排劳动者一天工作超过12小时，且没有合理的休息安排、调休、补休措施，也未按照法律规定支付加班工资，那么这种做法是违法的。
二、特殊情况下的判断
综合计算工时工作制：
- 企业可以经劳动行政部门批准，实行以周、月、季、年等为周期综合计算工作时间的制度。
- 在这种制度下，虽然某一天的工作时间可能超过8小时，但只要在整个计算周期内总工作时间未超过法定标准，即不视为违法。不过，即使实行综合计算工时工作制，每日加班时间也不得超过3小时，每月累计加班时间不得超过36小时。
不定时工作制：
- 对于某些因工作性质特殊，需机动作业的职工，如高级管理人员、外勤人员等，可以实行不定时工作制。
- 这种制度下无固定工作时间限制，但应确保员工的休息休假权利和完成工作任务。在此制度下，一天工作超过12小时不一定违法，但需确保职工整体工作时间和休息权益得到保障。
依法延长工作时间：
- 根据《劳动法》第四十一条，用人单位因生产经营需要，经与工会和劳动者协商后可以延长工作时间，一般每日不得超过1小时；特殊原因下延长工作时间每日不得超过3小时，每月不得超过36小时。
- 在这些情况下，如果用人单位与工会和劳动者协商一致，并依法支付加班工资（平日不低于工资的150%，休息日不低于工资的200%且不能安排补休的，或法定节假日不低于工资的300%），则安排劳动者一天工作超过12小时可能是合法的。但需注意，即使依法延长工作时间，每日也不得超过3小时的限制。
三、劳动者的权益保护
- 拒绝违法加班：劳动者有权拒绝超过法定工作时间的加班要求。
- 要求加班费：如果用人单位安排加班，劳动者有权要求用人单位支付加班费。
- 投诉举报：如果用人单位违反规定强制劳动者加班，劳动者可以向劳动监察部门投诉举报，维护自己的合法权益。
四、实际建议
- 了解自身权益：劳动者应了解自己的工作时间权益和法律保护，包括每日和每周的工作时间限制、加班工资的计算方法等。
- 保留证据：如果面临一天工作超过12小时的情况，劳动者应保留相关证据，如考勤记录、工资条等，以便在需要时证明自己的权益受到侵害。
- 及时维权：如果用人单位违反规定安排加班且不支付加班费，劳动者应及时向劳动监察部门投诉举报或申请劳动仲裁，以维护自己的合法权益。
总结来说，一天工作超过12小时是否违法，需根据具体情况而定。在一般情况下，这种安排是违法的；但在特定条件下，如经过审批的综合计算工时工作制或不定时工作制，以及符合法律规定的加班程序和报酬支付情况下，可能不构成违法。劳动者应了解自己的权益，并在必要时采取相应措施维护自己的合法权益。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。