起诉被告时，提供身份证复印件并非法律上的强制要求，但提供明确的被告身份信息是必要的。以下是对此问题的详细分析：

一、法律对起诉时被告身份信息的要求

根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，起诉必须满足的基本条件包括：原告与本案有直接利害关系、有明确的被告、有具体的诉讼请求和事实理由，以及案件属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖。在这些条件中，并未明确要求提供被告的身份证复印件。然而，“有明确的被告”这一条件要求原告必须提供足以确定被告身份的基本信息，如姓名、性别、工作单位、住所等，以便法院能够准确送达法律文书并确定被告主体。

二、可接受的身份证明材料

除了身份证复印件外，其他足以证明被告身份的材料也是可以被接受的。这些材料包括但不限于：

1. 被告的详细信息：如姓名、性别、年龄、民族、职业、工作单位、住所、联系方式等。这些信息应尽可能详细且准确，以协助法院确定被告身份并顺利送达相关法律文件。
2. 法人或非法人组织的官方登记注册信息：对于法人或非法人组织被告，可以提供其营业执照副本复印件或统一社会信用代码证等，以明确该组织的主体资格。

三、无法获取身份证复印件时的应对策略

如果无法获取被告的身份证复印件，原告可以尝试通过以下合法途径获取被告的身份信息：

1. 从合同、交易记录等文件中查找：这些文件中可能包含被告的身份信息。
2. 委托律师调取：可以委托律师前往公安机关相关部门申请调取被告的户籍信息。
3. 利用官方网站或商业信息查询平台：对于法人或非法人组织被告，可以在国家企业信用信息公示系统等官方网站查询并打印相关主体的登记注册信息；通过商业信息查询平台或行业协会等渠道也可能获取到所需信息。

四、特殊情况下的身份信息要求

在某些特殊情况下，如起诉离婚等涉及身份关系的案件，法院可能会要求原告提供更详细的被告身份信息，包括身份证复印件。这是为了确保案件的顺利进行和身份关系的准确认定。因此，在这种情况下，原告应积极配合法院的要求，提供相应的身份证明材料。

五、法律建议

1. 尽量提供完整信息：虽然身份证复印件不是必须提供的，但为了确保诉讼程序的顺利进行，原告应尽量提供完整、准确的被告身份信息。
2. 合法获取信息：在获取被告身份信息的过程中，应确保手段合法，避免侵犯他人隐私或违反法律法规。
3. 咨询专业律师：如果在起诉过程中遇到任何关于被告身份信息的问题或困难，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议和指导。

综上所述，起诉被告时提供身份证复印件并非法律上的强制要求，但提供明确的被告身份信息是必要的。如果无法获取身份证复印件，原告可以通过其他合法途径获取被告的身份信息，并积极配合法院的要求提供相应的身份证明材料。