结论前置：即使起诉还钱时找不到被告，债权人依然可以通过法律途径来维护自己的合法权益，关键在于遵循正确的诉讼和执行步骤。以下是从多个角度为你详细分析的应对策略：

诉讼前准备

1. 调查债务人信息：

   • 在起诉前，尽可能收集债务人的详细信息，包括身份证号码、户籍地址、曾居住地、工作单位及联系方式等。这些信息对于后续的诉讼程序至关重要。
   • 若信息不全，可向法院申请查询债务人的身份信息，以便更准确地定位债务人。

2. 申请财产保全（可选）：

   • 如知悉债务人财产线索，如银行账户、房产、车辆等，可在起诉前或同时向法院申请财产保全。这可以防止债务人转移或隐匿财产，确保未来判决能够得到有效执行。
   • 申请财产保全时，通常需要提供担保，如现金、房产等，以证明你的申请是善意的且有能力承担可能的损失。

诉讼阶段

1. 法院立案：

   • 准备起诉状及证据材料，如借据、转账记录、聊天记录等，向有管辖权的法院提起诉讼。即使债务人下落不明，只要提供明确的被告信息，法院一般会受理案件。

2. 送达法律文书：

   • 直接送达：法院会尝试按债务人户籍或已知居住地址送达法律文书。
   • 留置送达：若直接送达遭拒，可邀请基层组织或单位代表见证，记录拒收情况并视为送达。
   • 公告送达：若其他方式无法送达，法院将在指定媒体发布送达公告，30日后视为送达。这是针对债务人下落不明时的一种有效送达方式。

3. 缺席判决：

   • 公告送达期满后，债务人未到庭的，法院将进行缺席判决。缺席判决与对席判决具有同等法律效力，只要债权人能够提供充分的证据证明借贷关系的存在，法院就会根据事实和法律作出公正判决。

执行阶段

1. 申请强制执行：

   • 判决生效后，若债务人未在规定期限内履行还款义务，债权人可以在两年内向法院申请强制执行。法院将采取多种强制措施，如查询、冻结、划拨债务人的存款；扣留、提取其收入；查封、扣押、拍卖、变卖其财产等，以确保判决得到履行。

2. 查找债务人财产：

   • 在执行阶段，法院将通过网络查控系统查询债务人财产信息。债权人应积极配合，提供所知财产线索，如债务人可能藏匿的财产、新的银行账户等。

3. 采取限制措施：

   • 如债务人下落不明且有履行能力而拒不履行，法院可将其纳入失信被执行人名单，实施信用惩戒。限制措施包括但不限于限制高消费、限制出境等。
   • 情节严重者可能构成拒不执行判决、裁定罪，面临刑事处罚。这将对债务人的生活和工作产生严重影响，迫使其履行还款义务。

特殊情况处理

• 宣告失踪人（特殊情况）：
  • 若债务人下落不明满两年，债权人可向法院申请宣告其为失踪人。一旦宣告成功，债权人可作为其财产代管人提起诉讼，要求其偿还债务。这是一种针对长期下落不明的债务人的特殊处理方式。

法律建议

• 在整个过程中，保持冷静和理性至关重要。及时咨询专业律师（即我本人）的意见，并采取合适的法律措施来解决问题。
• 债权人应积极配合法院的工作，提供准确的债务人信息和财产线索，以便法院能够更高效地处理案件。

综上所述，即使起诉还钱时找不到被告，债权人依然可以通过法律途径来维护自己的合法权益。从诉讼前的准备到诉讼阶段的操作，再到执行阶段的配合与跟进，每一步都至关重要。通过遵循法定程序并积极配合法院工作，债权人有望成功追回欠款并维护自身合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。