在高速公路上行驶时，如果车辆掉落水沟，具体的处罚情况会根据实际情形和造成的后果来判断。但首先，我们需要明确一点，那就是车辆装载物在高速公路上触地拖行、掉落、遗洒或者飘散，如果造成公路路面损坏或污染，是会被处罚的。

根据《公路安全保护条例》第69条的规定，对于此类行为，公路管理机构有权责令改正，并处以5000元以下的罚款。这是因为掉落的物品可能会对高速公路的交通安全构成严重威胁，如导致车辆追尾、撞护栏，甚至翻车等严重后果，进而造成人员伤亡和财产损失。

为了避免这种情况的发生，货车驾驶员在行车前应仔细检查车辆和货物的安全状况，确保货物捆扎牢固，不超载、不超限。在行驶途中，也应随时关注货物的状态，特别是在途经服务区时，应下车检查货物是否依然稳固。

对于后方行驶的驾驶员来说，保持与前车的安全车距是非常重要的，这样可以确保有足够的视野来观察路面情况，及时发现并避让掉落的物品。同时，遇到装载不规范的货车时，应避免跟车行驶，以减少因货物掉落而引发的风险。

总的来说，高速公路上车辆掉落水沟的处罚并不是一成不变的，而是会根据具体情况来判断。但无论如何，确保行车安全、遵守交通规则都是每位驾驶员应尽的责任。如果发生此类情况，建议及时联系相关部门进行处理，并承担相应的责任。