在我国，无论同居多少年，只要未办理结婚登记，双方就不算合法夫妻，只能认定为同居关系。以下是对这一问题的详细分析：

1. 婚姻关系与同居关系的法律界定：

   • 合法婚姻关系：根据我国法律规定，结婚的唯一合法凭证是结婚证。只有领取了结婚证，双方才具备法律认可的婚姻关系，成为合法夫妻，享有法律规定的相关权利和义务，如财产权益、相互扶养的权利和义务等。
   • 同居关系：如果男女双方未办理结婚登记，即使同居时间再长，也只能认定为同居关系。这种关系在法律上并不受保护，双方在同居期间产生的财产纠纷、子女抚养等问题，需通过其他法律途径解决。

2. 历史条件下的特殊规定：

   • 对于1994年2月1日《婚姻登记管理条例》公布实施前的特殊情况，法律有特别规定。如果在此之前，男女双方已经符合结婚的实质要件（如年龄、自愿、无禁止结婚的亲属关系等），并且以夫妻名义共同生活，那么这种情况可被视为事实婚姻，具有法律承认的婚姻效力。这意味着，尽管双方没有领取结婚证，但在法律上仍被视为合法夫妻。
   • 然而，这一特殊规定仅适用于1994年2月1日之前的情况。对于之后的同居关系，无论同居时间多长，都不再被视为事实婚姻，也不具有法律承认的婚姻效力。

3. 非婚同居的法律后果：

   • 不受法律保护：如果男女双方未进行结婚登记而同居，无论同居时间多长，甚至育有子女，都不能被视为合法的夫妻关系。这样的关系在法律上是不受保护的。
   • 权益无法保障：在非婚同居关系中，双方在财产分割、继承等方面无法享受到夫妻间的权益。例如，一方去世时，另一方可能无法作为法定继承人继承遗产。

4. 建议与提醒：

   • 及时办理结婚登记：为了保障双方在婚姻中的合法权益，建议符合结婚条件的男女双方及时前往婚姻登记机关办理结婚登记手续。这样不仅能确保婚姻关系的合法性，还能在发生纠纷时提供有力的法律保障。
   • 了解法律后果：在决定同居前，双方应充分了解非婚同居的法律后果，包括财产分割、子女抚养、继承等方面的风险。这样有助于双方在同居期间更好地规划未来，避免不必要的法律纠纷。

综上所述，同居十八年并不算合法夫妻，除非双方在1994年2月1日之前已经符合结婚的实质要件并以夫妻名义共同生活。为了保障双方的合法权益，建议及时办理结婚登记手续。如果你在婚姻方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。