员工在职期间所写小说的版权归属问题，确实是一个需要细致分析的法律议题。这主要取决于小说的创作条件、作品类型以及相关的法律规定。以下是对这一问题的详细解答：

一、职务作品著作权的基本框架

根据《中华人民共和国著作权法》的相关规定，职务作品是指员工为完成工作任务所创作的作品。对于这类作品，其著作权的归属并非一概而论，而是需要根据具体情况来判断。

二、一般职务作品与特殊职务作品的区分

1. 一般职务作品：

   • 定义：这通常指的是员工利用自身专业技能，在非工作时间且未主要利用单位资源创作的作品。例如，广告公司文案策划员工在业余时间创作的与公司业务无关的诗歌或小说。
   • 著作权归属：在这种情况下，员工享有完整的著作权，包括复制权、发行权、出租权、展览权、表演权、放映权、广播权、信息网络传播权等。然而，单位在其业务范围内享有优先使用权，且作品完成两年内，未经单位同意，员工不得许可第三方以与单位相同方式使用该作品。

2. 特殊职务作品：

   • 定义：这类作品主要利用了单位的物质技术条件创作，或由单位承担责任，如工程设计图、产品设计图、计算机软件等。对于小说而言，如果它紧密关联于员工的工作职责，且主要利用了单位的资源（如研究资料、设备等）进行创作，那么它可能被视为特殊职务作品。
   • 著作权归属：在特殊职务作品的情况下，员工仅享有署名权，即有权在作品上署上自己的名字。而其他权利，如复制权、发行权等，则归单位所有。单位可以根据实际情况给予员工相应的奖励。

三、委托作品的著作权归属

如果小说是单位委托员工创作的，那么其著作权归属将依据双方签订的合同来确定。如果合同中明确约定了著作权归单位所有，那么员工将不享有该小说的著作权（除署名权外，如果合同有特别约定则按约定执行）。如果合同未明确约定或未订立合同，则根据《中华人民共和国著作权法》的规定，著作权将归受托人（即员工）所有。

四、其他相关情况

• 个人作品：如果小说是员工个人独自创作，且与工作职责完全无关，那么著作权将完全归员工个人所有。
• 著作权的保护期：无论小说属于哪种类型，其署名权、修改权和保护作品完整权都是不受时间限制的。而其他权利，如发表权、复制权等，则受到作者终生及其死亡后五十年的保护。对于单位享有的职务作品著作权，同样适用此保护期限。

五、实际应用中的建议

对于单位而言，为了避免后续可能出现的著作权纠纷，建议在与员工签订劳动合同时，就职务作品的著作权归属进行明确约定。这可以包括作品的类型、创作条件、著作权归属以及单位对作品的优先使用权等条款。

对于员工而言，了解自身在著作权方面的权利和义务也是至关重要的。在创作小说时，应明确作品是否属于职务作品范畴，并根据实际情况与单位进行沟通协商，以确保自身权益不受侵害。

综上所述，员工在职期间所写小说的版权归属问题需要综合考虑多种因素进行判断。通过明确作品类型、创作条件及法律规定，可以有效解决相关争议，保护单位和员工的合法权益。