结论：签合同并非必须按手印，签字或盖章同样具有法律效力。不过，按手印在某些情况下能增加合同的安全性和可信度。
详细分析：
法律效力层面：
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这表明，签字、盖章和按手印在法律上具有同等的效力，它们都是确认合同内容并表达当事人意愿的方式。
- 因此，在签订合同时，只要当事人具备完全民事行为能力，签字时意思表示真实，且合同内容不违反法律法规的强制性规定，不违背公序良俗，那么这份合同就是有效的，无论是否按手印。
实际操作层面：
- 在商业活动和法律事务中，大多数合同都是通过签字或盖章的方式订立的，很少因未按手印而被认定为无效。签字或盖章已经足够证明当事人的身份和签约事实。
- 然而，按手印确实有其独特的优势。由于指纹的唯一性和特定性，按手印能够进一步增强合同签订的真实性和确定性。在出现合同纠纷时，通过指纹鉴定等方式可以更准确地认定当事人的身份和签约事实，从而为合同的执行提供更有力的证据支持。
特殊情况的约定：
- 在某些特定情形下，当事人可能约定合同必须经按手印才生效。这通常出现在涉及金额巨大、风险较高的交易中，以确保合同的严肃性和真实性。
- 如果合同中有这样的特别约定，那么就需要按照合同的约定来执行，即必须按手印才能使合同生效。
增加合同安全性的建议：
- 虽然合同没有按手印依然有效，但在有条件的情况下，为了增加合同的安全性和可信度，建议尽量采用签字加按手印或盖章的方式。
- 此外，在签订合同时，双方应确保对合同内容有充分理解，并自愿决定是否按手印。如果对合同条款有任何疑问或不确定的地方，应及时向我咨询，以获得专业的法律建议和指导。
举例说明：
- 假设甲和乙签订了一份买卖合同，甲在合同上签字但未按手印。只要甲具备完全民事行为能力，签字时意思表示真实，且合同内容不违反法律法规的强制性规定，不违背公序良俗，那么这份合同就是有效的。
- 如果甲和乙在合同中特别约定“本合同必须经双方按手印才生效”，那么在这种情况下，甲和乙就必须按手印才能使合同生效。
总结与建议：
- 签合同并非必须按手印，签字或盖章同样具有法律效力。
- 在有条件的情况下，为了增加合同的安全性和可信度，建议尽量采用签字加按手印或盖章的方式。
- 在签订合同时，双方应确保对合同内容有充分理解，并自愿决定是否按手印。如有任何疑问或不确定的地方，可直接向我咨询。