父亲受过刑事处罚，儿子想当兵是否会受影响需根据具体情况分析，并非绝对不能当兵。以下从不同角度为你详细分析：

一、一般情况下可能受限的情形

根据《征兵政治考核工作规定》，家庭主要成员、直接抚养人等若存在被刑事处罚等情形，且本人有包庇、报复言行，将不得征集服现役。这意味着，如果父亲的刑事处罚较为严重，例如涉及严重暴力犯罪、危害国家安全犯罪、毒品犯罪等，或者正在服刑，或者刑事处罚结束后仍有不良影响未消除，儿子在征兵政治审查时通常会面临较大困难，很可能无法通过，从而无法当兵。

比如，父亲因故意杀人罪被判处无期徒刑，正在监狱服刑，这种情况下儿子去当兵，在政审环节大概率会因为父亲严重的犯罪行为和服刑状态而无法通过。

二、特殊情况下可能不受限的情形

1. 处罚较轻且时间久远：若父亲的刑事处罚相对较轻，例如因过失犯罪被判处较轻刑罚，并且刑罚执行完毕已经多年，期间父亲表现良好，无再犯记录，同时儿子自身政治素质过硬，表现优秀，那么经过相关部门的综合评估和审查，儿子有可能通过征兵政治审查，顺利当兵。 例如，父亲在多年前因交通肇事罪被判处缓刑，之后一直遵纪守法，积极工作，儿子在学校成绩优异，品德良好，还多次获得表彰，这种情况下儿子当兵就有可能不受父亲过去犯罪记录的影响。
2. 非家庭主要成员或影响较小：在某些情况下，如果父亲虽然受过刑事处罚，但与儿子的关系较为疏远，并非儿子的直接抚养人，且对儿子的成长和价值观形成没有产生实质性影响，同时有其他积极因素可以证明儿子的政治可靠性，那么儿子当兵也可能不受父亲刑事处罚的影响。 比如，父母离异后儿子一直跟随母亲生活，父亲再婚后与儿子联系很少，父亲曾因盗窃被刑事处罚，但儿子在母亲的悉心教导下积极向上，这种情况下儿子当兵受父亲犯罪记录影响的可能性就相对较小。

三、关于缓刑的特殊情况

如果父亲被判处缓刑，依据《征兵政治审查工作规定》，在征兵过程中，对公民的政治背景有严格的审核要求。其中明确规定，具有家庭主要成员被刑事处罚等情形的公民，不得征集服现役。缓刑属于刑罚的一种特殊执行方式，意味着父亲已构成犯罪且受到了法律制裁。所以，父亲被判处缓刑期间，其子一般不能当兵，因为这可能不符合征兵政治考核的要求。不过，具体结果可能会因犯罪的性质、行为人的现实表现以及当地征兵机构的具体政策等多种因素而有所差异。

四、建议

综上所述，父亲受过刑事处罚对儿子当兵的影响并非一成不变，而是需要根据具体情况进行综合分析。因此，建议有意参军的青年及其家属在报名前仔细了解相关招募政策和条件，并咨询当地征兵机构以获得准确的信息和指导。

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