购买持有水生野生动物经营利用许可证的海象牙，其合法性需分情况讨论：

1. 许可证的合法性与有效性：

   • 首先，必须确认该水生野生动物经营利用许可证是真实、合法且有效的。许可证的颁发应基于相关法律法规，且颁发机构具有合法资质。如果许可证是伪造、过期或无效的，那么购买行为显然是非法的。

2. 海象牙的来源与合规性：

   • 即便商家持有有效的许可证，也需进一步确认海象牙的来源是否合法。根据《中华人民共和国野生动物保护法》及相关规定，非法猎捕、杀害、收购、运输、出售国家重点保护的珍贵、濒危野生动物及其制品的行为均属违法。因此，如果海象牙是通过非法手段获取的，即便商家有许可证，购买行为也可能构成违法。
   • 另外，还需考虑海象是否属于受保护的野生动物种类。如果海象被列入国家重点保护野生动物名录，那么其制品的交易将受到严格限制。

3. 购买行为的合法性：

   • 在确认许可证合法有效且海象牙来源合规的前提下，购买行为本身可能并不直接违法。然而，这并不意味着可以随意购买和持有海象牙制品。因为除了野生动物保护法的规定外，还可能涉及其他相关法律法规，如进出口管理法规、海关监管规定等。
   • 特别是如果购买的海象牙制品是跨境交易的，那么还需要遵守相关的进出口手续和海关监管要求。未经许可擅自进出口野生动物制品的行为是违法的。

4. 法律后果与风险提示：

   • 如果购买行为违反了相关法律法规，可能会面临法律制裁，包括罚款、没收违法所得、甚至刑事责任等。因此，在购买前务必进行充分的法律风险评估。
   • 此外，即使购买行为本身不违法，但持有或使用海象牙制品也可能引发社会争议和道德质疑。因此，在做出购买决定前，应充分考虑这些因素。

建议：

• 在购买前，务必要求商家出示有效的水生野生动物经营利用许可证，并核实其真实性和有效性。
• 了解海象牙的来源和合规性，确保其不是通过非法手段获取的。
• 如果涉及跨境交易，务必遵守相关的进出口手续和海关监管要求。
• 如有任何疑问或不确定之处，建议咨询专业律师或相关机构以获取更准确的法律意见。

总结：购买持有水生野生动物经营利用许可证的海象牙是否合法，取决于多个因素的综合考量。在做出购买决定前，务必进行充分的法律风险评估和合规性审查。如有任何法律问题或疑虑，可以直接向我咨询。