结论：农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木，在一般情况下不需要申请采伐许可证，但具体是否需要还需结合当地实际情况及法律法规对“零星林木”的界定来判断。若采伐数量较多或形成规模，则可能需要依法申请采伐许可证。
详细解释与建议：
法律法规依据：
- 根据《中华人民共和国森林法》的相关规定，农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木，通常不需要申请采伐许可证。这里的“零星”一般指的是少量、不成片的树木。
- 然而，法律并未明确统一规定“零星林木”的具体棵数或立方数标准。因此，在实际操作中，这一界定可能因地区而异，需结合当地的实际情况和林业主管部门的细化规定来判断。
“零星林木”的具体界定：
- 由于法律没有给出具体的数量标准，所以“零星”的界定往往依赖于地方性的规定或林业主管部门的解释。
- 如果采伐的树木数量较多，或者形成了一定的规模（比如达到了几立方），那么即使这些树木原本属于自留地或房前屋后的个人所有，也可能不被认定为“零星林木”，此时就需要依法申请采伐许可证。
采伐许可证的重要性：
- 采伐许可证是合法采伐的凭证，没有许可证的采伐行为可能构成违法。
- 即使对于可能被视为“零星林木”的采伐，如果当地有特别规定或政策要求申请采伐许可证，也必须依法履行审批手续。
违法后果：
- 如果未履行相关审批手续或违反了许可证中的相关规定进行采伐，都属于违法行为，将会受到相应的法律处罚，包括但不限于罚款、没收违法所得、责令补种树木等。
实际操作建议：
- 在进行树木采伐之前，务必了解并遵守当地的法律法规和具体政策要求。特别是要弄清楚当地对“零星林木”的具体界定标准。
- 如果对于“零星林木”的界定存在疑问，或者不确定是否需要申请采伐许可证，建议及时咨询当地林业主管部门或相关法律专业人士（比如向我咨询），以确保自己的行为合法合规。
- 避免因对法律法规理解不准确或忽视当地政策而导致违规采伐，从而承担不必要的法律责任。
总结：砍零星树木是否需要砍伐证，取决于树木的数量、规模以及当地法律法规对“零星林木”的具体界定。在进行采伐前，请务必了解并遵守相关规定，如有疑问，可直接向我咨询。