结论前置：合同法与民法通则（现已被《民法典》取代）之间存在紧密的包含与被包含关系，具体来说，合同法是民法通则（或《民法典》）中关于合同关系调整的专门部分，两者在原则、制度上相互传承，并在实际应用中相互作用与影响。不过，由于《民法通则》已经废止，我们现在主要讨论的是《民法典》与合同法（现《民法典》合同编）的关系。
一、历史沿革与性质定位
历史沿革：
- 在《民法典》施行前，我国有《民法通则》和《合同法》两部重要的民事法律。其中，《民法通则》作为民事法律的基本法，对民事活动的基本原则、民事主体、民事法律行为等进行了规定；而《合同法》则专门调整平等主体之间的合同关系。
- 随着法律体系的完善，《民法典》应运而生，将包括《民法通则》和《合同法》在内的多部民事法律进行了全面整合、修订与完善。自2021年1月1日《民法典》施行起，《民法通则》和《合同法》均废止。
性质定位：
- 《民法典》是民事法律的总括性法典，涵盖了人身关系和财产关系的各个方面，具有广泛的适用性和权威性。
- 《合同法》（现《民法典》合同编）作为《民法典》的重要组成部分，专注于调整平等主体之间的交易关系，详细规范了合同的订立、履行、变更、解除及违约责任等内容。
二、内容上的传承与发展
传承：
- 《民法典》合同编继承了原《合同法》的基本框架和主要内容，如合同的订立、效力、履行、变更、转让、终止以及违约责任等核心规则。这些规则经过实践检验，继续发挥规范合同关系的重要作用，保障市场交易的稳定和安全。
发展：
- 《民法典》合同编在继承原《合同法》的基础上进行了创新和发展。例如，新增了典型合同类型，如保证合同、保理合同、物业服务合同、合伙合同等，填补了法律空白，为相关领域交易提供了更明确的法律依据。
- 同时，合同规则也得到了细化，如在合同订立、履行等环节的规定更加细致，增强了法律的可操作性。此外，还强化了对弱势群体的保护，如在租赁合同中加强对承租人权益的保障，在物业服务合同中明确业主权利，规范物业服务人行为。
三、法律效力与适用
法律效力：
- 在《民法典》施行前，《合同法》是调整合同关系的主要法律依据，具有独立的法律效力。
- 《民法典》施行后，《合同法》废止，关于合同关系的法律适用统一以《民法典》合同编为准。
法律适用：
- 在处理合同纠纷时，应直接引用《民法典》合同编的相关规定。同时，由于《民法典》合同编继承了原《合同法》的有效规则，并进行了创新和发展，因此其规定更加完善、明确，为处理合同纠纷提供了更加有力的法律依据。
- 需要注意的是，尽管《合同法》已废止，但其长期司法实践中积累的经验和案例对《民法典》合同编的适用仍具有重要的参考价值。
四、实际应用中的相互作用与影响
民法对合同法的指导：
- 《民法典》作为民事法律的总括性法典，其基本原则、制度和价值理念为合同编的制定和实施提供了基础和指导。例如，平等原则、自愿原则、公平原则、诚实信用原则等在合同编中均得到了充分体现。
合同法对民法的补充：
- 随着社会经济的发展和交易方式的创新，合同编在实践中不断解决新问题、新情况，这些发展也反作用于《民法典》的其他部分，推动了民法的完善和发展。例如，电子合同的规定就促进了民法在相关领域的调整和完善。
总结与建议：合同法与民法通则（现《民法典》）之间存在紧密的包含与被包含关系。在处理合同纠纷时，应直接引用《民法典》合同编的相关规定。同时，由于法律体系的复杂性和多变性，建议在处理具体法律问题时咨询专业律师以获取更准确、更全面的法律意见。如果你有任何关于合同纠纷或其他民事法律问题，都可以直接向我咨询。