遇到交钱履约金后对方失联的情况，您需要立即采取以下措施来维护自身权益：

1. 收集并固定证据

   • 合同与付款凭证：首先，整理好与对方签订的合同、协议以及任何关于履约金的书面约定。同时，保留好付款的银行转账记录、收据或发票等凭证，这些将是后续维权的关键证据。
   • 沟通记录：如果与对方有过电话、短信、邮件或微信等沟通记录，也请一并保存，特别是对方承诺履行义务或解释失联原因的部分，这些可能成为证明对方违约或欺诈的重要线索。

2. 尝试联系对方并发送正式函件

   • 在采取法律行动前，可以尝试通过多种渠道联系对方，包括电话、邮件、短信等，要求对方履行合同义务或退还履约金。
   • 如果对方仍然不回应，可以考虑发送律师函或正式催告函，明确告知对方其违约行为及可能面临的法律后果，这有时能促使对方主动解决问题。

3. 向相关部门投诉或举报

   • 消费者协会：如果对方是商家或服务提供商，您可以向当地的消费者协会投诉，寻求他们的帮助和调解。
   • 市场监管部门：对于涉嫌欺诈或违规经营的行为，可以向市场监管部门举报，要求他们进行调查并处理。
   • 公安机关：如果对方的行为涉嫌诈骗，您应立即向公安机关报案，提供所有收集到的证据，以便他们进行刑事调查。

4. 考虑法律诉讼

   • 如果上述措施均未能解决问题，您可以考虑向法院提起诉讼，要求对方返还履约金并赔偿因此造成的损失。
   • 在提起诉讼前，建议您咨询专业律师，评估案件的胜诉可能性及诉讼成本，制定合适的诉讼策略。

5. 关注诉讼时效

   • 请注意，法律对诉讼时效有明确规定，一般民事纠纷的诉讼时效为三年。因此，在发现对方失联并确认无法通过其他途径解决问题后，应尽快采取法律行动，以免错过诉讼时效。

额外建议：

• 在未来的交易中，务必谨慎选择交易对象，进行充分的背景调查和风险评估。
• 签订合同时，应明确约定履约金的性质、金额、返还条件及违约责任等条款，以减少纠纷的发生。
• 考虑使用第三方担保或支付平台进行交易，以增加交易的安全性和可追溯性。