关于“卖小说版权是按时间算吗”这个问题，其实涉及的是小说版权（即著作权中的财产权）的使用、转让或许可的期限问题。以下是对这一问题的详细解答：
首先，明确结论：小说版权的使用、转让或许可并不是单纯按时间来计算的，而是受到法律规定及具体合同约定的共同影响。
接下来，详细分析：
版权保护期限：
- 对于自然人创作的小说，其版权保护期限为作者终生及其死亡后五十年，截止于作者死亡后第五十年的12月31日。这是法律规定的基本保护期限。
版权使用方式的差异：
- 许可使用：当通过许可使用的方式获得小说版权时（如复制权、发行权等），使用期限由双方签订的许可使用合同明确约定。合同有效期内，被许可人可按约定方式行使权利；期限届满后，若无续签，则权利自动终止。
- 版权转让：若购买方通过转让方式取得小说的部分或全部财产权，则在上述法定保护期内享有受让的财产权。超出此期限，作品进入公有领域，任何人均可无偿使用。
合同约定的重要性：
- 无论是许可使用还是版权转让，双方都会签订书面合同，并在合同中明确约定权利的使用期限、范围、方式等关键条款。因此，实际操作中，版权的使用期限更多地取决于合同的具体约定。
综上所述：卖小说版权并不是单纯按时间来算的，而是受到法律规定和合同约定的共同影响。在购买或使用小说版权时，应仔细审查合同条款，明确权利的使用期限、范围等关键信息，以确保合法合规地使用相关权利。
如果你对小说版权的转让、许可使用或相关法律规定有更多疑问，欢迎随时向我咨询。